據外媒報導，英國初創公司Spacebit正式對外公佈了其月球漫遊車“Walking Rover”。它實際上是一個四足“月球蜘蛛”，並且是盒形的金屬體。它通過太陽能電池板供電，並將能量存儲在可充電電池上。漫遊車重約1.3千克，可與Swarm Intelligence配合使用，是模塊化機器人平台的一部分，此外它還可以跳躍。

Spacebit正式宣布，該漫遊車將於2021年首次執行ULA Vulcan任務。除其他有效載荷外，Spacebit計劃於2021年第三季度發射該漫遊車。這是一台Spacebit運載工具（帶輪）將由Astrobotic的Peregrine月球著陸器送入月球表面。運載工具內部將有4輛單獨的“蜘蛛”漫遊車。

上圖（渲染圖）：運載4輛較小的“蜘蛛”漫遊車的最初飛船離開了Peregrine月球著陸器，駛向附近的目標。該任務的目的是研究月球上的熔岩管。下圖（渲染圖）：這些“蜘蛛”–Walking Rovers–離開載體，進入熔岩管收集數據。

SpaceBit創始人兼首席執行官Pavlo Tanasyuk在10月10日舉行的名為New Scientist Live的活動上發表了講話。在那裡，“蜘蛛”漫遊車首次亮相。根據Spacebit的說法，Walking Rovers首先將“從Peregrin著陸器移動10米，並將Full HD視頻和3D LIDAR數據發送回地球”。他們將使用流動站的車載傳感器/攝像頭系統捕獲這些數據。

為什麼這個漫遊車和這項任務意義重大？

Walking Rovers漫遊車將是有史以來第一輛由英國製造並送入月球的月球漫遊車。在此必須指出，Spacebit不是政府組織，而是私有組織。他們正在與Astrobotic合作（而後者又與NASA 合作）。

Walking Rovers漫遊車的第一個主要任務是研究月球熔岩管。它將通過車載高清攝像頭和LiDAR捕獲有關月球的信息以進行導航。據New Scientist Live消息，這輛漫遊車也是“有史以來最小的漫遊車”。

* Astrobotic的部分也很重要，因為它是由NASA資助的。Astrobotic正在與NASA的登月有效載荷服務計劃團隊合作。通過該計劃，他們獲得了高達7950萬美元的資助。