據外媒BGR報導，隨著地球最後一次冰河時代的結束，許多適應了在寒冷星球上存活的生物開始變得難以生存。猛獁像是地球變暖的受害者之一，據認為它們是在大約4000年前從地球上消失的。現在，新的研究指出了猛獁象最後出現的位置。最後的猛獁象種群在北冰洋的弗蘭格爾島上與世界其他地方隔絕，直到最終死亡。

隨著冰河時代的消逝，猛獁象種群變得非常孤立，科學家在現代阿拉斯加、西伯利亞和弗蘭格爾島等地出現了不同的種群。這些種群中的大多數被認為已經屈服於瞬息萬變的環境條件，但是在《第四紀科學評論》上發表的一篇新論文表明，弗蘭格爾島上的猛獁象並非如此。

研究人員在對這些生物的化石遺體進行測年時注意到，它們的成分沒有發生極端變化，這是在生活於其他地方的猛獁象種群中觀察到的。這表明，儘管有些猛獁象種群由於不斷變化的環境而處於滅絕邊緣，但弗蘭格爾島的猛獁象享有相對穩定的氣候。

研究人員認為，這表明該地區猛獁象的滅絕是由於天氣的短期變化。凍雨可能阻止這些動物以地面的樹葉為食，如果猛獁像沒有足夠的脂肪來維持它們的生存，即使總體氣候保持穩定，它們也可能在很短的時間內迅速消失。

“我們認為這反映了西伯利亞猛獁象趨向於依靠其脂肪儲備在極端嚴酷的冰河時期冬季中生存的趨勢，而生活在溫和條件下的弗蘭格爾島猛獁像似乎根本不需要，” 領導該研究的作者Laura Arppe博士在一份聲明中說道。