據外媒報導，NASA計劃將人類送回月球並且他們正在按照一個時間表展開這項工作，但除了讓人類重新踏上月球表面，這個機構還計劃運行首個繞著月球的空間站–門戶( Gateway)。

NASA表示，“門戶”將被放置在一個高度拉長的軌道上，它將作為登月任務的起點。而為了避免在最後一刻遇到問題，NASA將發射一顆小型CubeSat衛星進入同一軌道，讓科學家們可以預先了解這顆衛星到達後將如何運行。

據了解，“門戶”計劃的軌道以及這個CubeSat任務讓航天器處於距離月球1000英里以內的地方，然後到達43000多英里的距離。見下圖：

通過發射一顆小衛星作為實驗對象，NASA的工程師可以觀察軌道特性，如果有需求的話還可以提前解決任何問題。對於NASA來說這是一個練習將太空飛船部署到一個如此獨特軌道的機會。

NASA計劃最早在2020年年底啟動這一任務。

NASA副局長Jim Reuter在一份聲明中說道：“這對NASA來說是一個激動人心的機會，它將跟數家美國小型企業合作以此來積極推動月球的發展，從而成為Artemis的先驅者並在近地軌道之外維持人類的存在。這次任務在成本和進度上都非常具有雄心–故意承擔風險是這次任務的目標之一–以及地月導航的快速技術發展和驗證軌道假設的機會和為未來任務消除未知因素。”