據美國生活科學網站報導，你願意去北極度假嗎？當然，除非你喜歡零攝氏度以下的氣溫和北歐極地滑雪旅行，但是你如果生活在5600萬年前，你可能會有不同的答案，在那個時期，你在北極會享受到溫和的氣溫和綠色景觀，這是因為當時全球正處於“古-始新世熱量最大期”，全球氣溫非常高，甚至兩極的溫度都接近熱帶地區。

當地球每個月都在刷新一個又一個高溫記錄時，遠古地球是否像現今一樣高溫？

事實證明，地球不止一次經歷過極端變暖的時期，兩極曾處於冰凍，之後融化再次冰凍，現在地球再次開始升溫，地球氣候的確會出現自然振盪週期變化，在數万年的時間裡，地球環繞太陽的自轉會逐漸發生變化，導致從季節至陽光照射的各種變化，部分是由於氣候振盪變化，地球經歷了冰河時代和較溫暖的間冰期。

但是要創造出一個大規模的氣候變暖事件，例如：古-始新世熱量最大期，需要的不僅僅是地軸線傾角的變化，或者地球環繞太陽軌道的形狀變化，極端氣候轉暖事件始終會涉及到一個無形的罪魁禍首——大氣二氧化碳指數超標。

專家認為，二氧化碳基本上是古-始新世熱量最大期的形成原因，但是沒有人類存在，二氧化碳指數怎麼會超標呢？科學家對此也無法完全確定。

他們猜測最可能的情況是火山嚮大氣噴射二氧化碳，吸收熱量，或許還會融化凍結的甲烷，甲烷是一種溫室氣體，它對大氣增溫的效果比長期封存在海底的二氧化碳更強，僅僅因為溫室氣體引發極端變暖事件以前是曽發生過的。

以二疊紀-三疊紀物種滅絕事件為例，該時期處於恐龍出現之前幾百萬年，事實上用“物種滅絕事件”並不足以體現當時的情形，這對於地球任何事物絕對是一場災難，大約2.52億年前，地球氣溫非常高，該時期被稱為“失控溫室效應的典型代表”，這一氣溫變暖事件，是由於火山活動引起的（被稱為西伯利亞陷阱的火山區域爆發），導致氣候混亂，地球大量生物死亡滅絕。

當時地球氣溫升高了10攝氏度（相比之下，自從人類開始燃燒化石燃料以來，全球氣溫升高了1.2攝氏度），最終結果是，大約95%海洋生物和70%陸地生物滅絕消失。

目前還不清楚二疊紀-三疊紀大滅絕時期溫室氣體濃度有多高，但很可能比現在高很多，一些氣候模型表明，它們的增長速度高達3500ppm（百萬分之3500），而現今大氣二氧化碳濃度略高於400ppm。

但正是二氧化碳濃度變化速度使得現今氣溫狀況前所未有，在二疊紀-三疊紀大滅絕事件中，達到現今全球氣溫條件需要數千年的時間，依據一些研究，最多需要15萬年時間，對於古-始新世熱量最大值，其被認為是一個極端迅速變​​暖的實例，經歷了10000-20000年才達到高溫條件，而現今的氣候轉暖僅用了150年。

這就是現今氣候變化和遠古時期氣溫高峰期之間的最大差異，這也是目前氣候變化難以預測的原因，人們擔心的不僅僅是“地球正在變暖”，更令人擔憂的是，我們不知道氣溫變化有多快，很可能該節奏是人類無法適應的，依據過去的氣候變暖事件，當前全球趨暖必定會產生糟糕的結果，氣溫變化是一個戲劇性過程，亟待我們深入研究分析。（葉傾城）