美國聯合發射聯盟公司22日在其網站發布消息說，該公司當天成功發射一枚“德爾塔4”火箭將第二顆美國第三代全球定位系統(GPS)衛星送入太空。這個系列的衛星將擁有更強大的精確定位能力和抗干擾能力。美國東部時間22日9時6分(北京時間22日21時6分)，一枚“德爾塔4”火箭攜帶美國空軍的“GPS III SV02”衛星從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空，近2個小時後成功將衛星送入中地球軌道。

這顆衛星又名“麥哲倫”，由美國洛克希德-馬丁公司研製，據稱其定位精度是當前GPS系統的3倍，抗干擾能力是當前GPS系統的8倍，15年的設計在軌運行壽命也比當前GPS系統衛星長25%。

2018年12月23日，美國太空探索技術公司“獵鷹9”火箭將首顆第三代GPS衛星“韋斯普奇”送入太空。“韋斯普奇”並未立即投入使用，完成在軌監測後，目前正與其他衛星進行系統整合測試，有望今年年底交付美國空軍。“麥哲倫”預計明年才能交付。

目前美國有31顆在軌運行的GPS衛星，提供定位、導航和授時服務，“韋斯普奇”和“麥哲倫”將替換目前在軌運行的兩顆GPS衛星。據報導，美國空軍計劃在未來20年發射30多顆軍民兩用的第三代GPS衛星。