以色列魏茨曼科學院近日發表聲明稱，將與以色列航天局合作，研製新的微型衛星，並定於2023年發射升空。該衛星將在通常看不見的紫外線波段工作，在地球軌道上面向廣闊的天空研究中子星形成、恆星爆炸和黑洞等現象。

魏茨曼科學院在其聲明中表示，這顆名為ULTRASAT的微型衛星僅重160千克，可藉助攜帶的望遠鏡以從未見過的視角觀察宇宙。其任務包括觀察高密度中子星如何形成、超大質量黑洞如何統治其鄰域、恆星如何爆炸、宇宙中的重元素來自何處，以及了解可能擁有可居住行星的恆星之屬性。

所有上述過程都在可見光和紫外光下發生，有時還會發出紫外線。魏茨曼科學院主管ULTRASAT項目工作的艾力·瓦克斯曼教授表示，通過紫外線觀察迄今尚未發現的天文現象，將幫助人們回答天體物理學中的某些重大問題。

以色列科技部將參與為期4年的微型衛星建造工作。除微型衛星本身外，其太空艙也將在以色列建造。以色列航天局局長阿維·布拉斯伯格表示，這將使以色列在利用小型且價格合理的衛星探測宇宙方面處於全球的最前沿。微型衛星與小型立式鋼琴的重量相當，看上去如同一個大型麵包箱。

ULTRASAT項目從規劃、建造和設計將花費7000萬美元。目前正在落實整個項目的經費，併計劃9月啟動項目工作。聲明中說，德國最大的科學機構亥姆霍茲協會所屬的DESY研究中心承諾將為項目給予支持和合作。此外，以方正在與其他主要空間機構談判，以便讓ULTRASAT項目盡快落地。