據外媒報導，SpaceX正在進入火箭拼車業務階段，這讓這家公司有機會利用其獵鷹9號火箭將多顆小衛星送入軌道。截止到目前為止，SpaceX主要專注於向太空運送跟公交車一般大小的衛星或向ISS運送貨運艙。現在，這項名為SmallSat Rideshare的項目將為小型衛星操作人員在發射到太空時提供更大的靈活性。

通常情況下，重幾百磅的小型衛星必須搭乘大型火箭進入太空，然而這些火箭的最原始計劃還是運送更大的貨物。也就是說，如果火箭上有剩餘的空間，這些衛星可以順道搭乘下。然而，這樣的服務並不總是適合小型衛星運營商，另外操作人員也無法決定他們想要的確切軌道，很多時候他們不得不在衛星的最終目的地上做出妥協。

而SpaceX最新提出的服務則只負責運送小型衛星，衛星的重量則控制在330磅（150千克）到660磅（300千克）之間。這些小型衛星將被送入太空並跟一個有效載荷部署器上的端口相連，據悉，部署器是一根安裝在火箭頂部的金屬管，其在必要時可以容納下更大的衛星。當進入軌道後，每顆衛星則將通過管道一個一個地送入太空。目前，SpaceX正在提供一種名為太陽同步軌道(Sun-synchronous orbit)的服務，即在地球上空跟太陽同步的低軌道。

至少對衛星產業來說，乘坐這種專用拼車服務的成本相對較低。SpaceX稱，對於一顆重330磅的衛星來說其基本成本為225萬美元；重660磅的較重衛星則需要450萬美元。相比之下，致力於發射小型衛星的美國公司Roket Lab其每次飛行收費約500萬至600萬美元，其飛行器能發射330磅至500磅的衛星且只能抵達同一個軌道。

另外，SpaceX還將提供靈活的時間安排。SpaceX表示，衛星最多可以提前6個月加入拼車任務，不過需要額外的成本，同時也可以選擇退出並為之後的飛行重新預訂–這當然要另外收費。如果只是少數參與人員退出那麼​​將不會影響任務進度。

據悉，SpaceX已經確定了頭幾次拼車任務日期：第一次任務定於2020年11月至2021年3月之間；第二和第三次飛行分別定於2022年第一季度和2023年第一季度。