為了查看患者生物液體樣本中存在多少病毒，研究人員通常使用笨重且昂貴的設備（如熒光顯微鏡） -對於發展中國家或偏遠地區而言，這不是一個好的解決方案。因此科學家們開發了一種廉價的連接智能手機的小工具來完成這項工作。

電池驅動的工具由由Yoshihiro Minagawa領導的東京大學團隊設計。該設備的大小和形狀類似於磚塊，並在頂部有一個插座，第三方智能手機插入其中。另外，患者生物體液的微小液滴被放置在裝置內的一系列微腔中。

存在的任何病毒都會被添加到樣本中的染料染色。當設備內的LED隨後照亮每個腔時，該染​​料發出熒光，導致病毒在暗背景下顯示為亮點。通過使用手機的相機鏡頭與內置於設備中的放大鏡，用戶可以通過屏幕上的應用查看（數出）這些被點亮的病毒的總數。

當在含有流感病毒的生物流體上進行測試時，該裝置檢測到的熒光顯微鏡的個體病毒數量約為60％。雖然這不是完美的，但Yoshihiro Minagawa聲稱，這當然足以確定患者是否感冒，另外它比將顯微鏡更快地提供結果。此外，據報導，他的團隊的小工具比市售的快速流感檢測試劑盒靈敏100倍，而且它可以檢測其他類型的病毒。

“現在這已經成為可能，因為智能手機和它們的嵌入式攝像頭已經變得足夠先進和更實惠，”他說道。“我現在希望將這項技術帶給那些最需要它的人。我們還希望將其他生物標記物（如核酸- 如DNA）添加到設備可以檢測的選項中。這樣我們就可以最大限度地發揮它對這些技術的作用。在疾病預防的第一線，幫助拯救生命。“

科學家最近在《 Lab on a Chip》雜誌上發表了一篇關於該技術的論文。

來自南佛羅里達大學，哥倫比亞大學和桑迪亞國家實驗室等的科學家也開發了類似的設備，這些設備也利用智能手機檢測疾病生物標誌物。