近日據外媒報導，一個科學家小組在亞馬遜叢林中發現了1800萬年前最小的猴子化石，這種猴子比倉鼠還小，將有助於填補猴進化史上的空白。

杜克大學和秘魯國立皮烏拉大學領導的一個研究小組最近在秘魯東南部的一個河岸上發現了一些猴子的化石牙齒、下顎和骨頭碎片，化石牙齒大約是大頭針針頭的兩倍大。這個化石標本幫助填補了猴子化石記錄中1500萬年的空白。

古生物學家可以從猴牙，特別是臼齒中分析出很多東西。根據化石牙齒的相對大小和形狀，研究人員認為這種動物可能吃富含能量的水果和昆蟲，體重不到0.5千克。

研究人員指出，這是迄今為止世界上發現的最小的猴子化石。目前世界現存的只有一種猴子，茶杯大小的侏儒狨猴屬於體型較小的猴子，但也很少了。

目前，這個發現被保存在秘魯國立皮拉大學古生物學研究所的永久性藏品中，因為它是科學家們從猴子進化中一個關鍵的缺失章節中獲得的少數線索之一，所以它很重要。

科學家們認為，大約4000萬年前猴子從非洲來到了南美，並迅速發展為我們目前所知的150多種品種，其中大部分棲息在亞馬遜雨林。然而，這一進化過程究竟是如何進行的，一直是個謎。很大程度上是因為1300萬至3100萬年前僅有少數猴子化石被發現，致使科學家無法分析出整個進化過程。

研究人員表示：“ 這種新化石的歷史可以追溯到1700到1900萬年前，這將幫助我們進一步分析猴子出現多樣化的時間和地點。”