據外媒報導，血吸蟲病是僅次於瘧疾的第二重要的熱帶病，每年會導致20多萬人死亡。然而，很快，對蝦水產養殖可以用來控制傳播這種疾病的蝸牛-並為發展中國家的人們增加收入。

淡水河蝦已經被大量養殖，從孵化場開始，然後在被轉移到水道中的圍欄。此外，科學家們已經知道這種甲殼類動物以蝸牛為食，而蝸牛可能暫時寄生著導致血吸蟲病的“血吸蟲”寄生蟲。

最近，由加州大學伯克利分校的科學家領導的一個國際研究項目研究了這兩個因素之間的關係。更具體地說，科學家們想知道當地規模的對蝦水產養殖是否會對蝸牛種群產生明顯的影響。他們的發現的確很有希望。

根據在撒哈拉以南的水道以“利潤最大化密度” 飼養天然沼蝦的模型，確定這種水產養殖將大大減少寄生蟲的負荷- 事實上，它可以大大減少當前的水量- 血吸蟲病藥物的大規模管理已經做到了。從長遠看，水產養殖和藥物治療的結合可以在10年內將寄生蟲負荷降低到幾乎為零。

作為額外的獎勵，蝦可以作為目前用於控制蝸牛的化學殺蟲劑的環保替代品，而且它們可以恢復由於大壩建設而不再存在本地蝦的河流的自然平衡。

“我們的研究結果表明，對蝦水產養殖系統的配置非常有利，可以最大限度地減少從收穫蝦產生收入和減少血吸蟲病傳播之間的權衡，”博士生和研究負責人Christopher Hoover說。“我們可以設計系統，以最大限度地提高利潤，同時對減少疾病產生重大影響，有可能幫助新興和發展中經濟體的人口擺脫貧困。”

科學家最近在《自然-可持續發展》(Nature Sustainability)期刊上發表了一篇關於這項研究的論文。