根據《華爾街日報》的一份分析報告，蘋果公司的官方移動應用老是排在App Store應用商店搜索結果的第一位，位於對手的應用之前。

App Store應用

分析顯示，在超過60%的基本搜索中，例如搜索“地圖”應用，蘋果應用都排在搜索結果的第一位。通過訂閱或銷售創收的蘋果應用，例如音樂或圖書，在與這些應用相關的95%搜索中位居首位。

這一主導地位使得蘋果在年銷售額達到500億美元的App Store平台上佔據優勢。隨著iPhone銷量開始下滑，與應用表現相關的服務收入成為了蘋果實現利潤多樣化策略的重中之重。

兩套標準

儘管許多蘋果產品確實備受歡迎，但它們適用的卻是另一套不同的App Store標準。蘋果對開發者表示，下載量、用戶評論和評級均是影響搜索結果的因素，然而20多款蘋果應用被預裝在iPhone上，不受評論和評級的左右。

蘋果稱，公司並未在App Store中為自家產品提供優於對手的優勢。蘋果發言人稱，為了回應《華爾街日報》的質疑，蘋果在本月實施了自主測試，得出了一些不同的搜索結果，證明其應用並未排在第一位。蘋果使用的算法基於機器學習和過往消費者偏好，應用排名會出現波動。蘋果並未披露其搜索算法排名的細節。

蘋果自家應用統治了音樂等基本應用搜索

“蘋果顧客與我們的產品建立了非常緊密的聯繫，許多人把搜索作為找到和打開他們應用的方法，”蘋果在一份聲明中稱，“這種顧客使用習慣是蘋果應用在搜索結果中排名非常靠前的原因，也是Uber、微軟 (應用)以及其他許多應用排名很靠前的原因。”

搜索排名決定應用命運

蘋果稱，公司使用42個因素確定應用的搜索排名，但是對這一公式保密以便為開發者維持一個公平的競爭環境，防止搜索結果被操縱。其中四個因素對搜索排名的影響最大，它們是下載量、評級、關聯度以及“用戶行為”。蘋果稱，用戶行為是最重要因素，包括用戶在查詢後選擇一款應用並下載的次數。

App Store搜索結果排名會決定一款應用的命運。蘋果稱，搜索產生的應用下載佔據了所有應用下載量的65%。目前，全球在用的iPhone超過9億部。

在近兩年時間裡，有聲讀物公司RBmedia旗下Audiobooks.com一直佔據著App Store“有聲讀物”搜索結果的第一位。然而就在去年9月，它的位置已被蘋果圖書應用取代。蘋果圖書應用直到最近才首次直接推銷有聲讀物。

“這幾乎就是一夜間發生的事。”Audiobooks.com總經理伊恩·斯莫爾(Ian Small)稱。他表示，這一排名變化導致Audiobooks.com的日應用下載量下滑了25%。這款應用當時獲得了3.5萬條顧客評價，評級為4.8星。蘋果在手機上預裝的圖書應用沒有評價或評級，自那之後卻成為了“有聲讀物”搜索結果排名的第一名。另外，蘋果圖書應用還在“圖書”和“閱讀器”搜索結果中排名首位。

蘋果稱，其圖書應用在“圖書”搜索中排名第一合情合理，因為它的應用名稱就是“圖書”。蘋果發言人稱，圖書應用在“有聲讀物”中也排名首位是因為“用戶行為數據”以及在應用相關關鍵詞中添加了“有聲讀物”。

開發者感到不公平

蘋果既是App Store搜索引擎的開發者，又是搜索結果的受益方，這惹惱了開發者。他們認為，蘋果實際上就是把自家應用鎖定在了第一的位置，強迫尋找替代應用的消費者首先考慮蘋果應用。開發者稱，這種策略將有助於蘋果保持用戶對於其移動操作系統的忠誠度——對未來的iPhone銷售很關鍵——鼓勵人們使用Apple TV、蘋果新聞等可以創造收入的應用。

“這肯定不公平，”Otter.ai聯合創始人兼CEO梁松(Sam Liang)表示，該公司開發了一款與蘋果語音備忘錄競爭的應用，“人們總是考慮排名第一的應用，認為它是最好的。”

應用分析公司App Annie的數據顯示，在上線近一年半後，梁鬆的語音錄製應用Otter獲得了2000多個五星評價，一直位居蘋果的“今日應用”(App of the Day)行列，但是未能進入“錄音機”搜索排名的前50。

梁松稱，Otter向蘋果支付了數万美元目的是在“語音備忘錄”、“錄音機”搜索上宣傳其應用。這一營銷支出將有助於Otter在搜索結果中出現在蘋果語音備忘錄之前，但也意味著公司用來聘請人工智能(AI)專家來改善產品的資金變少了。

“我希望有朝一日最棒的產品勝出是因為它的準確性，因為它的創新，”梁松說，“我希望在這方面投入更多資金，但是(現在)，我不能再聘請兩位AI博士，因為我們必須把這部分錢用在提高搜索排名上。” 蘋果稱，其搜索算法對所有應用一視同仁，包括蘋果自主應用。

反壟斷調查

長期以來，科技公司在如何使用其軟件平台推廣公司其他產品或擴大新業務覆蓋範圍上一直面臨監管部門的審查。微軟、谷歌都曾因為這個原因遭到處罰。

“當你變大，變得無處不在時，為自身利益展開的推廣就會違反反壟斷法。”哈佛大學商業學教授大衛·尤菲(David Yoffie)表示，他是《平台商業》( The Business of Platforms)一書的作者之一。

對手們對於自我推銷的投訴推動政府對科技巨頭採取反制措施。美國和歐洲國家擔心，科技巨頭以太快速度積聚經濟實力會傷害到小型公司的發展。為此，大型科技公司正採取措施，緩解這些國家的擔憂。

今年7月16日，蘋果和其他三大科技巨頭在眾議院司法委員會接受質詢，這場聽證會聚焦的是網絡平台的支配力。美國兩黨政客都要求對科技巨頭實施更多監管審查。

一天后，歐盟監管部門宣布對亞馬遜展開反壟斷調查，以核實亞馬遜是否濫用了它的雙重角色：既是自主產品賣家，又是平台運營商。

App Store面臨的司法挑戰越來越多。今年5月，美國最高法院駁回了蘋果的一項請求。蘋果被指控迫使消費者只能從該公司購買應用，原本希望法院終止這項訴訟。兩家應用開發商也在聯邦法院起訴蘋果，指控App Store在應用分發上相當於壟斷。蘋果此前拒絕就這一訴訟置評。

流媒體音樂服務Spotify在今年3月向歐洲提出了針對蘋果的反壟斷投訴，宣稱蘋果為對手的訂閱服務在App Store中推廣製造困難。蘋果對此予以否認。(作者/簫雨)