路易斯安那州立大學的一位生物學家進行了一項創新性的研究，通過分析野生鳴禽，可以幫助我們更好地了解多巴胺在人類應激反應中的作用。這項研究可能幫助更多的壓力相關疾病的預防和治療。研究人員應用了一種稱為正電子發射斷層掃描（PET）的生物醫學成像技術，以量化家雀的多巴胺受體。

這種掃描通常用於人類，但很少用於野生動物。這也是PET掃描首次在野生動物中用於量化大腦中的多巴胺受體。開發這種技術為掃描動物並將它們釋放回野外打開了大門。

除了生物醫學成像之外，研究人員還跟踪了鳥類的體重和激素水平的變化，並用遙控攝像機觀察了它們的行為，研究了野生麻雀圈養後的反應。隨後這些鳥被帶到實驗室後被掃描，放到野外後再被掃描。通過使用PET掃描，研究人員能夠分析隨著時間的推移，圈養的壓力是如何影響鳥類的。

他們發現，在圈養期間，野生鳥類的多巴胺受體隨著時間的推移而減少，這表明鳥類對壓力的適應性隨著時間的推移而降低。多巴胺受體的減少越大，它們表現出更多的焦慮相關行為，如羽毛皺褶，並且所有的野生鳥類也都減少了體重。

這些生理、神經生物學和行為的變化表明鳴禽不能適應圈養，至少在短時間內是如此。這對研究野生動物壓力的科學家找到更多的方法在它們的自然棲息地研究它們是非常重要的。