據Fastcompany報導，通過將個人電腦系統和軟件推向全球各地的工作場合，比爾·蓋茨(Bill Gates)開創了自己的事業，並賺得盤滿缽滿。在共同創立微軟44年之後，他說商業軟件可帶來的最大變化還沒有到來——人工智能將改變這一點。但他也對其他科技公司大舉投資於將人工智能應用於自動駕駛汽車錶示質疑。

資料圖（來自：Waymo 官網）

週三，蓋茨在微軟華盛頓州雷德蒙德總部舉行的一次微軟研究院會議上表示，“我想說，讓電腦改進工作的機會大部分都在我們面前，而不是在我們身後。”如今，儘管他大部分時間都在履行作為蓋茨基金會聯合主席的職責，但作為微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Na DELL a)的技術顧問，他仍然在幫助塑造微軟的未來。

蓋茨甚至稱2019年的商業軟件相較於前數字時代只是小幅提升，仍然處於“比使用複寫紙和修改液要好”的水平。他說，電腦主要被用於“極其結構化的任務，比如編制財務報表”，在這類任務中，電腦引導人類完成一個“不透明”的流程；電腦還被用於撰寫電子郵件等工作，在這種工作中，理解信息內容的意義和語境的是人，而不是機器。

但再過五年，微軟產品中的人工智能將會形成對事實、用戶措辭及其業務的深入了解。有了這些信息，軟件助理可能有了足夠的知識，來處理原來只有經驗豐富的人工助理才能完成的任務——比如在一堆電子郵件或電話消息中識別出最重要的事項；或召集所有人開會，收集會議所需的所有信息。

在蓋茨看來，智能機器人很快就會開始從人類手中接過機械重複的任務。

“像打掃房間或組裝東西這樣的任務，如果可以由機器人完成，最終那些機器人將不會非常昂貴。”他說道。

他指出，部分應用場景背後的基礎技術——語音識別、計算機視覺、機器人手臂等——已經足夠先進，足夠支持那些任務。但是，其他的一些技術還需要數年的時間才能得到完善，比如具有人類手靈巧度的機械手。

值得一提的是，蓋茨感到困惑的一點是：為什麼像谷歌和Uber這樣的大型科技公司會選擇像自動駕駛汽車這樣複雜而有風險的東西，來作為第一個可能劃時代的人工智能業務。

“我們把開車作為一項典型的任務，讓它變得有點不透明了。”蓋茨說道，“這項任務有那麼多的責任要求，要隨時隨地處理各種意想不到的情境，比如有人突然站在你面前或者有個球滾到街上。”(微軟為其他公司提供平台工具來開發無人駕駛車輛，但無人駕駛還不是該公司自主研發的一個重點領域。)

展望未來，蓋茨表示，他相信人工智能最終可能會迫使我們重新定義工作本身以及它在人類生活中所扮演的角色。他建議我們可以朝著更高的目標發展。

“總有一天，我們將不再那麼專注於工作和預防疾病。”，蓋茨說，“我們需要一些新的精神事業來約束我們，而不僅僅是那些基本的東西。”

至於如何讓年輕人準備好進入被重塑的就業市場，蓋茨認為關鍵在於教育，他將教育稱為“總開關”。“如果你能強化教育，那麼你就能獲得許多代的工作者，而且這些工作者都能很好地滿足未來的工作需求。”