哥倫比亞大學的一個研究小組發表在《美國科學院院報》上的論文中指出，在馬紹爾群島進行原子測試時，輻射水平仍然過高，不適合人類居住。同時研究小組描述了四個島嶼土壤樣本的輻射讀數，以及他們所發現的情況。

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在1946年至1958年期間，為美國政府工作的科學家在馬紹爾群島的比基尼環礁和恩威塔克環礁進行了67次核爆炸試驗。這些試驗是為了進一步了解核武器及其破壞性。在進行此類測試之前，美國官員強行將環礁島居民轉移到馬紹爾群島的其他地點。

在測試過程中，研究人員發現，放射性塵埃正到達另外兩個有人居住的環礁（榮格拉普和烏蒂里克），所以這些人也被轉移了。測試結束後，美國政府的官員會見了馬紹爾群島的官員，討論清理測試場地的可能性，以及被重新安置的人何時回來。在這項新的研究中，研究人員冒險到這四個環礁上，測試土壤樣本的輻射。

研究人員在四個環礁中的11個島嶼上對土壤樣本進行了測試，發現不同測試之間的外部γ射線水平差異很大。他們進一步報告說，其中一些水平遠遠高於預期，遠遠超過了兩國官員商定的法律風險限額。例如，比基尼的含量每年高達648毫克，而政府協議規定的“安全”水平為每年100毫雷姆。研究人員指出，這一水平也遠高於切爾諾貝利和福島核事故現場附近的水平。

同一組研究人員還進行了另外兩項試驗，一項涉及測量受影響地區樹木果實中的輻射水平，另一項是研究該地區發生的最大爆炸所造成的隕石坑。他們在論文中報告說，他們發現水果中的輻射水平對於許多島嶼上的人類來說太高了。他們還發現隕石坑土壤沉積物中的輻射水平仍然比正常水平高出幾個數量級。