華盛頓州立大學的科學家研究證明，與貓和狗的互動，不僅能夠有效改善學生的情緒，還可以“深入到皮膚下”，帶來緩解壓力的生理益處。大學壓力很大，學生日常不僅有課程、論文和考試等，還有兼職、日常花銷等壓力，以及現代生活中常見的許多其他壓力。許多大學已經制定了“寵物消除壓力”計劃，旨在通過與貓和狗的互動，幫助學生減輕一些壓力。

研究人員表示：“在我們的研究中，僅僅10分鐘就可以產生重大影響，與貓和狗進行互動的學生皮質醇（一種主要的應激激素）顯著降低。”

該研究涉及249名大學生，隨機分為4組。第一組與貓和狗一起互動10分鐘。他們可以隨心所欲地愛撫、玩耍，並且也可以隨心所欲地和動物們待在一起。

為了比較與動物進行不同互動的影響，第二組學生排隊陸輪流與動物進行活動，第三組在等待期間觀看了相同動物的幻燈片放映。而第四組則是“等待名單”，這些學生在沒有手機、閱讀材料或其他互動的情況下安靜地等待10分鐘，同時被告知很快就會與動物進行互動。

從每個參與者醒來的第二天開始，研究人員從每個學生身上收集了一些唾液皮質醇樣本。分析發現，直接與寵物互動的學生在與動物互動後的唾液中，與寵物直接互動的學生在互動後唾液中的皮質醇與互動前的水平明顯減少。

現在，研究人與正在繼續這項工作，研究為期四周的動物輔助壓力預防計劃的影響。從目前的結果來看，結果還是積極的，與之前的研究結果基本一致。