據路透社報導，與Waymo在陽光充足的鳳凰城寬闊街道上進行測試不同的是，一些歐洲初創公司正在開發無人駕駛汽車，以便在歐洲城市的堵塞、混亂，被雨水沖刷的道路上前行。在英國測試汽車的Oxbotica，FiveAI和Wayve等初創公司表示，歐洲是一個獨特的命題，其中存在Waymo、Uber、Aurora等尚未面臨的問題和挑戰。

歐洲初創公司表示，他們已經被迫專注於更便宜，更具個性化的技術，以應對倫敦繁忙街道上傾盆大雨的情況。

“一輛在亞利桑那州的寬闊高速公路上進行測試的汽車將無法在克羅伊登的街道上’生存’下來。這是一個完全不同的環境，”Amadeus Capital的風險資本投資人Alex van Someren表示，該公司持有FiveAI的股份。

初創公司希望通過開發在最艱難的環境中工作的系統和軟件，以便當美國公司擴展到新的地區以利用未來的自動駕駛汽車時，他們將處於優勢地位。

據波士頓諮詢集團（BCG）稱，到2035年，連接高科技汽車的時代有望為汽車行業帶來約1500億美元的新利潤，這使得這項技術成為一項潛在的利潤豐厚的競爭。一些投資者估計，到2030年，全球新車銷量的五分之一將是自動駕駛汽車。

雖然只有極少數創業公司可能存活下來，但投資者已將自2014年以來的700億美元私人投資投入全球3400多家涉及“新出行技術”的公司。

在英國牛津大學城，Paul Newman創立了機器人和自動駕駛公司Oxbotica，開發出可以出售給任何汽車製造商、車隊運營商，運輸公司或運輸公司的“通用自動駕駛”軟件。

該公司一直在城市繁忙街道上的福特蒙迪歐上測試其軟件，這些軟件在城市繁忙的街道上駕駛著相同的環路，沿著大街向下，每天五次經過紅獅酒吧，將持續三個月。Newman說道，通過其車隊一遍又一遍地重複不同的路徑，為公司提供了衡量其進展的基準，在棘手的領域，它允許軟件提供與特定地點相關的新數據。

該公司現在計劃在北美和中國開設辦事處，併計劃於2021年在倫敦的特定路線上推出配備安全駕駛員的自動駕駛出租車服務– 作為與出租車公司Addison Lee合作的一部分。

Oxbotica的公共道路試驗是勞動密集型和昂貴的，並證明了該公司有望與Waymo和Uber進行競爭。

像Wayve和FiveAI一樣，Oxbotica正在利用美國向未來運輸公司提供的一小部分資金。根據Crunchbase的最新數據，該公司已經獲得了2260萬英鎊（2800萬美元）的資金，而FiveAI已經籌集了3770萬美元。

相比之下，通用汽車（GM.N）自動駕駛部門Cruise在5月份以新的股權籌集11.5億美元，估值為190億美元，而加州無人駕駛交付初創公司Nuro在2月份籌集了9.4億美元。

進入歐洲自動駕駛汽車和科技公司的風險投資金額在2018年翻了一番，但仍然只是流入美國創業公司的一小部分。根據CB Insights的數據，去年歐洲公司的收入為8900萬美元，僅占美國公司籌集的風險投資資金的2％。

美國創業公司可能會從慷慨的資金中受益，但歐洲人認為，融資方面的巨大差距- 加上特定的區域需求- 促使他們找到更便宜的方法來填補技術空白。

例如，利達爾激光脈衝技術在美國自動駕駛汽車中廣泛使用，但一旦遭遇雨天、霧天或下雪，就很難描繪出車輛周圍環境的準確圖像- 因此歐洲的開發人員正在測試一系列其他工具。“我們必須在這裡解決的挑戰略有不同，需要一套不同的傳感器……更多地強調圖像和視頻處理，使用視覺技術進行本地化，”FiveAI的創始人兼首席執行官Stan Boland說。

FiveAI今年在倫敦布羅姆利和克羅伊登自治市開始進行道路測試，並希望在2020年開展乘客試驗。其長期目標是運營自動駕駛車隊。雖然Oxbotica的Newman和Boland認為激光雷達可以發揮作用- 位於劍橋大學城的自動駕駛公司Wayve堅持認為激光技術是不必要的。

Wayve聯合創始人Amar Shah表示，最近的改進意味著你現在可以單獨使用相機獲得可靠的相對深度估計，而且在批量生產自動駕駛汽車時，這將更便宜、更可靠。

他表示，Wayve將在不久的將來尋找與汽車製造商、供應商以及其他任何機構（如監管機構）建立合作夥伴關係，以建立無人駕駛的未來。他還對Waymo和Cruise等公司對其更大的財務影響構成嚴重威脅的想法不以為然。

“他們在亞利桑那州鳳凰城待了十年，幾乎不能離開那裡，所以他們怎麼能來到歐洲呢？”Shah說。

然而，分析師和顧問描繪了由Uber和Waymo等公司主導的未來，大型車隊為按需自動駕駛車輛提供廉價的月度訂購。但完全自動駕駛可能還需要幾年的時間。

汽車諮詢公司Berylls Strategy Advisors的合夥人Arthur Kipferler說道：“從第一個想法就會很快發生這種情況，現在自動駕駛的’凜冬降至’。”

當一位行人在2018年3月被Uber測試的自動駕駛汽車撞死時，技術面臨的挑戰得到了強調。這一事件導致UBer的發展計劃暫時停止。

“當自動駕駛汽車上路並且進行測試時，無論是在舊金山等地，在陌生、複雜的城市環境中，它們在完全自動駕駛方面還有很長的路要走，”加拿大養老金計劃投資委員會活躍股票全球負責人Deborah Orida表示，該公司對自動駕駛汽車創企Aurora和Zoox進行了投資。

雖然歐洲初創企業可能認為自動駕駛車輛是一項根本性的區域性挑戰，但其他投資者對其本地化方法持批評態度，稱美國巨頭將首先通過確保商業上可行的服務來贏得勝利。

“如果你想要一個企業，我認為你需要去更容易的地方，快速地做，然後擴大規模，學習並進入下一個難度級別，”Berylls的Kipferler說道。“如果你參加研究方面，那麼在倫敦市中心或孟買或德里進行測試- 你將永遠不會有商業服務，但你將進行研究。”