目前人類所掌握的太空技術讓我們較為深入了解宇宙的基礎構成，通過對恆星、小行星和其他天體的科學取樣探測，科學家基本上可以預估該天體各種已知元素的豐富程度或者稀缺程度。不過多年的天文探測結果顯示，鐵是最難被測量到的。

在地球和恆星中的鐵元素含量都非常豐富，而且高溫可以讓鐵元素以氣態形式存在。所以科學家大膽假設在星際媒介（例如在Milky Way等銀河系中恆星系統的空間）中會存在大量的鐵元素，但現實是科學家至今沒有發現太多的鐵元素。那麼這些鐵去哪裡了呢？

近日發表在《天體物理學》雜誌上的最新研究成果可能已經找到了答案。研究人員表示這些“失踪”的鐵實際上根本沒有丟失。來自亞利桑那州立大學的研究小組與WM合作凱克基金會共同開展的這項研究表明，這些鐵可能以鐵假碳烯（iron pseudocarbynes）的形式存在，是一種鐵分子和碳分子的有機物。

碳在星際空間中非常豐富，團隊表示在搜索過程中就會很容易忽略鐵假碳烯。而且這些碳和鐵組成的分子鍊和其他碳分子基本相同，因此此前科學家可能無法分辨出來。

ASU分子科學學院的Pilarasetty Tarakeshwar在一份聲明中說：“我們計算出這些分子的光譜會是什麼樣的，我們發現它們的光譜特徵幾乎與沒有任何鐵的碳鏈分子相同。以前的天體物理觀測可能忽視了這些碳加鐵分子。”