自閉症譜系障礙（ASD）可能是一種非常難以診斷的疾病，特別是在幼兒中。以前，我們已經看到技術旨在通過“閱讀”孩子們的面部表情來篩選自閉症。然而，一個新系統讓孩子們觀察其他人的面部圖像。

目前，醫生根據對兒童的訪談，或通過年輕患者完成的問卷調查確定他們是否患有ASD。不幸的是，對於好動的幼兒來說，這兩種方法都非常煩人，可能導致診斷不准確。

考慮到這一點，加拿大滑鐵盧大學的科學家已經開發出了一種不那麼令人討厭的系統。在這種系統中，當兒童在觀察面部圖像時，他們凝視的方向受到監測。根據研究人員的說法，ASD孩子以一種獨特的方式在面部特徵之間移動他們的眼睛，這是新技術可以檢測到的。

在該系統的測試中，研究人員利用17英寸屏幕上向17名ASD兒童和23名“典型發育”兒童（均為4至5歲）共展示了44張面部照片。當測試對象觀看這些面部時，使用紅外眼睛跟踪系統來記錄他們的眼睛如何在圖像上的七個關鍵感興趣區域（AOI）之間移動- 這些區域在右眼下方、右眼本身、左眼下方、左眼本身，以及鼻子、嘴巴和屏幕的其他部分。

除此之外，研究人員還發現ASD兒童在AOI之間的視線移動速度比其他組快，而且他們花了更多的時間觀看嘴巴，更少的時間觀看眼睛。現在研究人員希望該系統得到改進後，可以與傳統的診斷程序相結合。

“許多人患有自閉症，我們需要早期診斷，尤其是兒童，”碩士生和團隊成員Mehrshad Sadria說道。“目前確定某人是否患有自閉症的方法對兒童不友好。我們的方法可以更容易地做出診斷並且出現錯誤的可能性更小。”

最近科學家在《Computers in Biology and Medicine》雜誌上發表了一篇關於該研究的論文。