據外媒報導，根據聯合國最新的全球人口報告估計，等到本世紀末，全球人口將達到最高點–109億。預計絕大多數人口增長將來自撒哈拉以南非洲，而等到2100年亞洲、歐洲和拉丁美洲的人口增長將會出現下降。

資料圖

全球生育率下降在某種程度上支持了聯合國的這一估算。20世紀初，全球平均生育率為每名婦女生育6個孩子。到了1990年，該數字下降到了3.2，而在最近的報告中，目前平均每名婦女生育2.5個孩子。據預測，在本世紀內，平均生育率將繼續下降，等到2050年將下降到2.2，到2100年則將只有1.9，這意味著到下個世紀全球人口將出現下降。

當然，這只是一個全球平均值，實際上現在已經有90多個國家的出生率低於更替水平（每名婦女生育不到兩名孩子），而撒哈拉以南的非洲地區每位婦女平均生育4.6個孩子，對此，聯合國估計，等到2050年，該地區的總人口將翻一番。

負責這項研究的研究人員研究表示，本世紀絕大多數的人口增長將發生在世界上最貧窮的國家。例如，尼日利亞的人口將從目前的2億左右增長到2100年的世界第三大人口大國–人口將超7億。

聯合國人口部撰寫這份報告的研究人員之一Thomas Spoorenberg說道：“許多增長最快的人口來自世界上最貧窮的國家。在這些國家，人口增長對消除貧困和不平等、對抗飢餓和營養不良、加強教育和衛生系統的覆蓋面和質量以及改善獲得基本服務的機會的努力是一個真正的挑戰。”

反之，人口下降和老齡化的國家也必鬚麵臨著它們的挑戰。一般認為，勞動年齡人口（25歲至64歲）與65歲以上人口的比例應至少達到3:1。這被稱為潛在支持比，聯合國報告指出，隨著人口老齡化的加劇，這一比率正在下降。

日本目前的潛在支持比為1.8，是世界上最低的，全球有29個國家已經低於3。聯合國的這份報告預測，到2050年將有48個國家的潛在支持比低於2，這意味著這些國家可能要面臨巨大的壓力，它們將需要在不斷下降的勞動力市場和日益昂貴的老年人經濟保護之間取得平衡。

Spoorenberg解釋稱：“65歲或65歲以上的人已經構成了世界上增長最快的年齡組，幾乎所有國家都可以預計老年人在其人口中的比例將會增加。各國現在需要為人口老齡化作出規劃進而確保老年人的福利、保護他們的人權、他們的經濟安全並獲得適當的衛生服務和終身學習機會以及正式和非正式的支持網絡。”