“超級細菌”是當前全球公共衛生領域面臨的一個大敵，因為即便目前最強的抗生素治療手段，都可能完敗於超級細菌的抗藥性。近日，外媒報導了一件令美國醫護人員感到頗為遺憾的事情——他們首次在該國一名患者留存的樣本中，檢出了對“終極抗生素”有抗性的超級細菌基因—— mcr-3.1 。

沙門氏菌菌落（圖自：NCSU，via New Atlas）

據悉，沙門氏菌是一種經常引發食物中毒的細菌，通常它只會引發感染。但在抵抗力不佳的年輕人、或者免疫力受損的老年人身上，症狀可能會嚴重得多。

通常情況下，醫護人員會提出通過抗生素來治療沙門氏菌感染。悲哀的是，與許多其它細菌一樣，目前沙門氏菌已經對大多數抗生素藥物產生了抗藥性。

黏菌素被認為是抵抗超級細菌的終極手段，但現在我們直到，用不了多久，這座最後的堡壘都有可能被超級細菌給攻破。

外媒指出，一種被稱作mcr-3.1 的基因，可以讓沙門氏菌這樣的細菌，獲得對黏菌素的抵抗能力。

多年來，這個危險的基因一直被公共衛生領域密切觀察著。但現在，它已經首次沖擊到了美國的海岸。

新研究通訊作者Siddhartha Thakur 表示：“公共衛生官員對這種基因的了解，已經有一段時間了”。

早在2015 年的時候，他們就已經知曉了mcr-3.1 基因從染色體到質粒的轉移，這一特性為該基因在生物體之間的轉移傳播鋪平了道路。

以大腸桿菌為例，因為它與沙門氏菌屬於同一家族，所以質粒可以在兩者之間更加輕鬆地傳遞。一旦mcr-3.1 不受控制，就會迅速擴散到至少30 個國家和地區。

研究人員指出，新案例實在針對該基因的常規監測期間被發現的，該項目旨在對新菌株的耐藥性展開持續密切的關注。

研究人員對2014~2016 年間，來自美國東南部人群的100 份臨床人體糞便樣本中的微生物進行了基因組測序。

結果在其中一個樣本中，他們驚訝地發現了mcr-3.1 基因—— 該樣本來自去中國旅行後感染沙門氏菌的患者。

更糟糕的是，因為樣本來自於2014 年，這意味著該基因現在或許已經在全美範圍內廣泛傳播，甚至已經傳遞到了更加危險的大腸桿菌株系。

當然，超級細菌的出現，並不意味著人類將就此迎來末日。新的抗生素一直在積極研發中，抗菌燈和其它材料技術也在不斷發展。

通過將不同的新方法配對組合使用，研究人員有望找到應對mcr-3.1 基因的新途徑，甚至一些較老的藥物、也有望在分子技術的加持下再次煥發活力。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《醫學微生物學》（Journal of Medical Microbiology）雜誌上。原標題為：

《Multidrug- and colistin-resistant Salmonella enterica 4,[5],12:i:- sequence type 34 carrying the mcr-3.1 gene on the IncHI2 plasmid recovered from a human》