在敲定4月20日為“全球大麻日”之前，人類在很早之前就開始在儀式性或者宗教活動中吸食大麻。一組國際聯合研究人員在中國帕米爾東部山區，擁有2500年曆史的墓葬中回收的木製香爐中發現了化學殘留物，通過分析後發現THC（大麻中最有效的精神活躍成分）含量非常高，並且在祭祀等活動中進行燃燒。

由中國科學院、中國社會科學院和德國馬普學會人類歷史科學研究所（Max Planck Institute for the Science of Human History）共同組成的研究人員在《科學·進展》（Science Advances）上發表聯合署名文章，提供了帕米爾先民焚燒並吸食大麻的直接證據。

該團隊對吉爾贊喀勒墓地進行了深入的考察，該墓地位於新疆維吾爾自治區塔什庫爾幹塔吉克自治縣提孜那甫鄉曲曼村東北塔什庫爾乾河西岸的吉爾贊喀勒台地上,海拔約3070米。吉爾贊喀勒的塔吉克語是Jerzankol,意思是”鷹站立在岩石上的地方”。

大麻是東亞地區最早的耕作植物之一，它也是當今世界上使用最廣泛的精神藥物之一。然而，人們對有關其早期的精神活動性使用或何時該耕種的大麻植物衍生出能產生更高濃度的精神性化合物則知之甚少。大多數早期用大麻的精神活動屬性的證據來自書面記錄，但學者對其可靠性存疑；有關在儀式中吸食這種植物的考古學證據頗為有限。

在對該墓地的考察中，在8個墓葬群中發現了10個木質火盆，而這些火盆中有具明顯燃燒痕蹟的石頭。為進行調查，他們從木質碎片和燒過的石頭中提取了有機物質，並用氣相色譜-質譜分析法對它們進行了分析。令他們意外的是，顯示的結果與大麻化學特徵具精準的吻合，尤其是它們具有高含量的四氫大麻酚（THC），後者是該植物中最強效的精神活性物質。

大麻是當今世界主要的毒品與醫用植物之一，然而在古代社會，人類對大麻的利用卻更加註重“儀式感”；在宗教祭祀等活動中，作為致幻劑的大麻能夠直接影響儀式參與者的身心狀態，使人獲得超驗性的感知與體驗。雖然當時塔什庫爾乾地區先民具體的宗教信仰與觀念形態仍有待探索，但根據吉爾贊喀勒墓群呈現出的眾多考古現象，我們可初步勾勒出該遺址的部分儀式行為：跳躍不定的火焰、有節奏的音樂，加之焚燒大麻所釋放的迷幻煙霧與芳香氣味，都旨在將人們的思想意識引導到某種特殊的幻境之中，獲得與“超自然”的溝通與聯繫。