據外媒SlashGear報導，華盛頓大學研究人員宣布，他們已經解開了2016年和2017年在南極洲威德爾海出現的巨大冰間湖的謎團。這些巨洞並不是冬季海冰中形成的最大的洞。然而這個巨洞在四十多年前就曾出現過，後來卻離奇關閉。配備傳感器的仿生海豹與衛星和機器人漂移器一起工作，以幫助解決難題。

海冰中的大洞被稱為“polynya”，在1974年被科學家觀測到，被認為是罕見的並且可能“消失”。2016年這個巨型冰間湖再次出現，2017年科學家又觀測到另一個巨洞，這讓他們有機會重新評估對這個過程的了解，並找出造成巨洞重新出現的原因。根據最新發表的一項研究，多種因素推動了這一過程。

過去幾年不尋常的海洋條件以及在威德爾海上發生的類似颶風的風暴被認為是導致巨洞出現的因素之一。2016年，出現了面積達到13000平方英里的巨洞，隨後是2017年底出現的19000平方英里的巨洞。

雖然這些巨洞非常大，但這些並不是出現在南極冰層中的最大洞。根據華盛頓大學的說法，從1974年到1976年出現了較大的巨洞; 新西蘭的一個巨洞在三個南極冬季持續存在。出現這樣的巨洞需要哪些因素？

該研究的共同作者、華盛頓大學的海洋學教授Stephen Riser 解釋說：

這項研究表明，這種冰間湖實際上是由許多因素引起的，這些因素都必須同時具備才能實現。在任何一年中，你可能會發生這些事情中的一些，但除非具備所有這些因素，否則你就不會發現冰間湖。

因素包括由Maud Rise水下山脈周圍的海水引起的旋轉渦旋，特別是鹽度較高的表層海水、強風暴、海水攪動、冷空氣和溫暖的深水。當這些因素共同形成時，它會產生一個“反饋迴路”，防止冰在出現巨洞的區域內重新形成。