據外媒CNET報導，美國宇航局（NASA）正計劃向火星發射直升機以及“火星2020”漫遊車，該漫遊車計劃於2021年登陸火星。該直升機最近通過了一系列關鍵測試，但NASA在其開啟歷史性旅程之前已對其進行了最後的修整。

隨著5月份NASA噴氣推進實驗室的工程師在火星直升機上安裝了一個新的太陽能電池板以及進行一些轉子的測試，火星直升機將接近實現其目標：飛越紅色星球的稀薄大氣層。

火星地表崎嶇不平。這為好奇號探測器以及洞察號著陸器等地面機器人提供了獨特的挑戰，。最終，火星地表還是會對它們的輪子造成磨損，有時它們的輪子上會出現裂縫，或者它們被困在土壤中。

但是直升機型無人機不必像其他機器人火星“居民”那樣與危險的火星土壤抗衡。如果能夠飛向天空，它可以讓NASA有機會近距離探測懸崖、潛入洞穴並在難以到達的地方降落。至少，這是未來任務的概念。

火星直升機，如下圖所示，這次不會在火星上進行任何實驗。相反，它是一個技術演示模型，旨在證明飛行器是否能夠充當未來探測器任務的偵察兵。如果一切順利，它將為未來通過探索任務鋪平道路。

然而，這架重量僅為1.8千克（約4磅）的直升機配備了高分辨率攝像頭。該攝像頭將展示火星大氣中航空檢查的潛力。NASA噴氣推進實驗室的項目經理MiMi Aung說道：“我們希望完成最後的測試和改進，並將直升機送到High Bay 1潔淨室，以便在今年夏天的時候與火星車融為一體。但我們現在無法說已完成測試，直至我們能證明直升機在火星飛行。”