我們都知道有些動物非常聰明，狗可以被訓練來執行令人印象深刻的任務，靈長類動物可以使用手語。大多數人不太可能認為蜜蜂是聰明的生物。皇家理工大學研究人員說，他們已經發現蜜蜂可以理解零並進行基本的數學運算。該大學的一項新研究發現，蜜蜂的大腦可能能夠將符號與數字聯繫起來。

研究人員說，他們訓練蜜蜂將角色與特定數量相匹配，這表明蜜蜂可以知道符號代表數字數量。科學家認為，這項研究可能為人類與其他物種之間的交流開闢了新的可能性。研究小組說，人類在孩提時代就已經習得了數字，但識別數字“4”代表什麼的能力需要復雜的認知能力。

蜜蜂的大腦只有不到100萬個神經元，而人類有超過860億個。儘管大腦很小，但是研究證明，複雜的認知能力並不局限於脊椎動物。

實驗在一個Y形迷宮中訓練蜜蜂，使其能夠正確地將一個角色與幾個元素相匹配。然後對蜜蜂進行測試，以確定它們是否能將特徵與相同數量的各種元素相匹配，比如，能否找出可以代表兩個香蕉，兩棵樹，或任何兩個物體的數字2。第二組訓練的方法是將一些元素與一個角色相匹配。

兩個組訓練當中，蜜蜂都能夠掌握具體的培訓，但它們不能逆轉這種聯繫，也不能按照相反的任務進行測試時所需要的工作。科學家說，這表明數字處理和符號理解發生在蜜蜂大腦的不同區域。