國際天文聯合會（IAU）本週發表聲明稱，該組織對於私營企業即將發射的衛星集群表示密切關注。這項技術旨在編織一個精心協調的衛星通訊網絡，但同時也像是包裹在近地軌道上的一個額外球體，可能會對許多事情產生混亂的影響。根據IAU的說法，儘管2019年內的衛星集群數量還不到200個，但聯合國外層空間事務辦公室（UNOOSA）的早前報告（2017版）指出，目前地球軌道上飄著大約4600顆衛星，其中只有不到一半還在運作。

（題圖via SlashGear）

在IAU 本週發布的報告中，提到瞭如下幾個知名的衛星集群項目：

● 銥星（Iridium）

● Starlink（SpaceX）

● OneWeb

● Globalstar

● Project Kuiper（亞馬遜）

● Athena（Facebook）

顯然，SpaceX 的Starlink 項目，屬於最具雄心壯志的那一個。

此前，伊隆·馬斯克聲稱Starlink 衛星集群不會對天文學進展產生任何影響，但IAU 仍對未來幾年內發射的大量衛星表示擔憂。

（Starlink掠過夜空，2019-05-24 視頻截圖）

IAU 寫到：“太陽光線在衛星金屬板上的反射，或對地面天文望遠鏡的敏感度造成損害”。

此外除了可見光，未來大量衛星集群發出的聚合式無線電信號，還會威脅到針對特定無線電波長的天文觀測。

遺憾的是，即便部分衛星運營方已經做出了重大努力，但新發射的衛星基本上仍處於不受監管的狀態。

有鑑於此，IAU 建議盡快對衛星集群加以限制，建立一套減輕或消除其對於科學探索的有害影響的監管框架。