Sierra Nevada的“追夢者”號（Dream Chaser）太空飛機已經過多年研發。該公司已經與NASA簽署了協議，利用“追夢者”號向國際空間站(ISS)運送貨物，其他一些機構也表示對其服務感興趣。該公司現在向公眾展示了第一個將推動其進入太空的火箭引擎。

追夢者號在2013年首次嘗試滑翔飛行實驗,最終以起落架未能正確部署的“迫降”而告終。。這一事件導致全面整修，然後追夢者號在2017年8月完成了首次系留掛載飛行試驗，然後幾個月後首次成功進行了滑翔飛行和著陸試驗。

“追夢者”號被設計成可以藉助於許多不同的火箭被送入太空。但Sierra Nevada本週首次公開展示的推進技術是一種上面級發動機，這意味著它將在高海拔地區點燃並推動像Dream “追夢者”號這樣的太空飛機穿越大氣層的上部。

Sierra Nevada表示，由於其高效的設計以及相對較低的製造和維護成本，它預計這款名為Vortex的發動機可為每次發射節省數千萬美元。

第一次公開展示是該公司努力讓“追夢者”號盡快執行行動的另一個里程碑，美國參議員Tammy Baldwin親眼目睹威斯康星州工廠的行動。“對於我們的威斯康星州經濟和美國太空發射技術而言，這是重要的一天，我很自豪能夠支持刺激創新，促進製造業並在威斯康星州推廣250個高薪清潔能源工作的投資，”參議員Baldwin表示。

NASA此前已授予Sierra Nevada一份合同，以便其可以向國際空間站運送貨物。根據協議，Sierra Nevada將至少進行六次補給任務，運送食物和水等必需品，並且每次離開時還可以回收大約3400磅千克的廢物。

去年12月，NASA完成了對“追夢者”號的設計和性能評估。Sierra Nevada稱其將於2021年春季開始為NASA國際空間站提供服務。