自從去年年底抵達小行星Bennu的以來，美國宇航局的OSIRIS-REx任務已經取得了很大成就。探測器成功地進入小行星軌道，用激光測高儀(OLA)掃描其表面並獲得大量數據。但它的使命遠未結束，最終，探測器將需要進行“大膽”的採樣操作，以便將小行星樣本帶回地球。

該任務團隊此前驚訝地發現Bennu的表面具有崎嶇的地形，而大量的碎石和巨石將使已經很棘手的樣本採集任務變得更加複雜化。現在，美國宇航局正在尋求公眾幫助，已確定探測器應該降落的位置。

OSIRIS-REx團隊面臨的最大挑戰之一是尋找未被巨石或陡峭隕石坑覆蓋的小行星區域。理想情況下，航天器將從具有盡可能少的潛在危險特徵的區域採集樣本。為此，美國宇航局建造了一個方便的工具，可以掃描小行星的表面並通過標記隕石坑、巨石和較小的岩石來幫助OSIRIS-REx團隊。

“為了航天器的安全，任務團隊需要潛在的樣本採集地點附近的所有巨石的完整清單，我邀請公眾成員協助OSIRIS-REx任務團隊完成這項重要任務，”OSIRIS-REx團隊首席研究員Dante Lauretta 在一份聲明中說道。

公眾可以通過Bennu網站訪問該工具。美國宇航局還提供了一個簡要的教程，說明如何標記每個圖像。公眾需要標記表面特徵，如巨石和隕石坑，然後轉到下一個圖像。通過交叉引用公眾的標記與分析相同圖像的其他標記，科學家將能夠創建表面最安全和最危險區域的精確地圖。