據美國財經媒體CNBC報導，在三月份舉行的全體員工會議上，亞馬遜CEO傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）告訴員工，他對汽車行業的近期發展非常著迷，這是該公司今年二月向電動汽車初創企業Rivian投資7億美元的主要原因之一。

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“現在，你們想一想汽車行業，湧現出Uber化、電氣化、聯網汽車等許多新事物，所以，這是一個令人著迷的行業。”貝索斯說，“觀察並參與其中，將是一件非常有趣的事情，我對整個行業的發展感到非常興奮。”

貝索斯的上述評論讓人了解到他對汽車行業的濃厚興趣，這是難得一遇的現象。今年二月，亞馬遜公司通過對Rivian和另一家自動駕駛科技公司Aurora的投資而進入汽車行業，這些舉措最終將有助於亞馬遜提供更快捷、更便宜的送貨服務，並助力該公司在其他領域的自動化服務，比如無收銀雜貨店。

在Rivian公司的產品中，最為人所知的是電動皮卡，迄今為止，這家企業已籌集到14億美元的資金，其中包括四月份從福特公司籌集的5億美元。Aurora是一家由前Uber、谷歌和特斯拉等企業高管運營的自動駕駛技術初創企業，據報導，該公司在二月份完成了總值5.3億美元的融資後，資產市值已超過20億美元。

繼上述兩項投資之後，亞馬遜在私人公司的持股規模上個季度已飆升至接近14億美元，這是該公司自2015年披露這一數字以來首次突破10億美元大關。檔案顯示，這一數字比上一季度增長了近10億美元，總體規模大約是兩年前的5倍。

亞馬遜沒有列出個人投資金額，但披露了投資上市公司和私人公司的股權和股權認購權證的總價值。

亞馬遜沒有回應媒體的置評請求。

不斷增長的投資

勞普風險投資公司（Loup Ventures）的分析師吉恩·蒙斯特（Gene Munster）表示，投資自動駕駛公司可以讓亞馬遜“更深入地了解前沿技術”，有望直接提振其核心電子商務業務。例如，在電動汽車和自動駕駛汽車方面的投資，可能會給亞馬遜改善最後一英里物流戰略提供解決之道，並有可能降低整體運輸成本。亞馬遜上個季度的運輸成本上升了21%，達到73億美元。

蒙斯特認為，“這是外包研發的一種形式。”

自動駕駛技術可以在很多方面為亞馬遜提供幫助。例如，今年一月，亞馬遜推出了一款名為Scout的新型自動送貨機器人，並與自動駕駛卡車初創企業Embark合作，處理部分貨運業務。當亞馬遜在2016年首次推出無收銀商店時曾表示，他們使用的技術與自動駕駛技術基本相同。

更重要的是，這些投資意味著亞馬遜投資其他公司（包括上市公司和私人公司）的興趣日益增強，原因在於，儘管亞馬遜的利潤和現金流創出紀錄，但其增長速度仍在放緩。

今年第一季度，亞馬遜的營業利潤為44億美元，現金餘額為470億美元，均創歷史新高。但其季度收入增長僅為16.9%，為2015年以來的最慢增速。

與此同時，文件顯示，亞馬遜在第一季度共花費12億美元用於與“收購和其他投資活動”相關的現金支付，就單個季度的同類支出而言，僅僅落後於2017年第三季度的創紀錄金額，當時亞馬遜斥資137億美元收購了全食公司（Whole Foods.）。根據Pitchbook的數據，在本季度，亞馬遜以大約1億美元的價格收購了Eero，以2.5億美元收購了CloudEndure，而Rivian和Aurora則是它的兩個最大投資項目。亞馬遜本季度仍然是一個積極的投資者，上週在Deliveroo的融資輪中領投了5.75億美元。

西北大學（Northwestern University）會計教授丹尼爾·奧伯迪亞（Daniel Aobdia）表示，儘管與亞馬遜的總收入（2018年為2320億美元）或資產（截至第一季度為1780億美元）相比，上述投資顯得微不足道，但對於一向被公認為低調企業投資者的網絡零售業巨頭來說，這種重大轉變是顯而易見的。

奧伯迪亞表示，“亞馬遜正在加大對初創企業的投資力度，由於運營活動產生的現金流不斷增加，這種做法已變得更加容易。這是一種很有意思的變化，與亞馬遜致力向幾個不同方向發展業務的理念相吻合。”

在三月份的員工會議上，貝索斯試圖降低人們的期望，他說，目前還不認為對Rivian的投資會成為亞馬遜的下一個增長動力。他表示，這仍然只是少數股權投資，電動汽車不會很快成為公司的下一個主要“支柱”。

但他接著強調了投資Rivian的另一個原因——被Rivian的創始人兼首席執行官斯卡林（RJ Scaringe）所吸引。貝索斯稱後者“不可思議”，非常看好斯卡林在汽車領域的十年經驗，並補充說，斯卡林的個性完全符合亞馬遜的文化和價值觀。

貝索斯說，“和我們的大多數重大投資和收購一樣，我們一直在尋找具有使命感的企業家——他們是傳教士，而不是僱傭軍。領導Rivian公司的人，那個姓斯卡林的人，是我見過的最具傳教士精神的企業家之一。”