據外媒CNET報導，未來太空中的機器人可能看起來不像R2-D2，Wall-E和Robby。它們可能看起來更像是巨大的濕軟蠕蟲。美國宇航局（NASA）蘭利研究中心實習生Chuck Sullivan和Jack Fitzpatrick正在開發軟體機器人設計，有朝一日可以在太空、月球甚至火星上處理“危險、骯髒或無聊”的任務。

這些機器人沒有大多數科幻電影中機器人的銳角和堅硬表面。研究人員正在開發具有柔軟矽膠外殼的機器人執行器，可以彎曲和擴展。

“當您啟動軟體機器人時，它會改變您使用材料屬性的方式，” Fitzpatrick說道。“一塊橡膠從平面變成手指的形狀，它將材料變成其他東西。” 視頻顯示了這一概念的實際應用。

視頻中的機器人看起來像活生生的、扭曲的生物。它們根據腔室內的空氣量移動。研究人員看到了軟體機器人越過月球表面並共同創建臨時避難所的未來。

NASA對軟體機器人的興趣是更大趨勢的一部分。麻省理工學院於2018年初推出了一種軟體機器魚。科學家們正在研究可拉伸的液態金屬，美國陸軍研究實驗室正在研究受無脊椎動物啟發的軟體機器人。