Linux開發者放棄對VMware的訴訟
還記得多年前那場 VMware 源碼侵權案嗎？在訴訟請求被法院一次次駁回後，最近原告著名Linux 開發者 Christopher Helwig 已經決定不再上訴，因為他認為這已經沒有意義了。2006 年，Christopher Helwig 發現 VMware ESX 裸金屬虛擬機（VM）虛擬機管理程序中違反GPL 許可協議使用了Linux 源代碼。
2015年Christopher在軟件自由保護協會的幫助下起訴了VMware，而2016年，法院駁回了該訴訟請求，之後Christopher上訴，但最終還是被駁回。
該訴訟的核心是Hypervisor vSphere VMware ESXi 5.5.0 違反了Linux 使用的開源許可協議GPL。
GPL 下的軟件本身是開源及免費的，同時某個軟件只要包含了其它基於GPL 協議的代碼，那麼該軟件就必須同樣採用GPL 許可協議。這樣的“傳染性”也就是所謂的Copyleft 概念。
Linux 基於GPL 開源，而VMware ESXi 5.5.0 使用了 Linux 內核源碼。Christopher 發現VMware 雖然基於GPL 開源了vmklinux 組件，但是並沒有開源相關管理程序組件，也就是說VMware 侵權了。
Christopher與軟件自由保護協會試圖說服VMware從其產品中刪除Linux相關代碼，或者完全遵守Linux的GPL開源協議，但是對方聲明這是“ 沒有法律依據的指控 ”。雙方各執一詞，於是Christopher與軟件自由保護協會將VMware告上了法庭，並表示：“VMware已將基於GPLv2許可的受版權保護的Linux代碼與他們自己的專有代碼’vmkernel’相結合，並進行分發，但卻沒有在GPLv2下提供完整的相應源代碼。”
再次上訴被法院駁回後，據ZDNet的報導，在最近的一則聲明中，Christopher指出：“法院沒有處理訴訟的實質性問題，而因為沒有充分的證據表明被告組件的所有權或版權屬於Linux，所以法院像第一次一樣駁回了上訴。”他認為法院提出的要求非常高，使個別自由軟件開發人員很難單獨主張自己的權利。
此外，Christopher 也表示其實法院的判決可能也是受到了Linux “版權巨魔”Patrick McHardy 相關案件的影響，Patrick 通過起訴多家公司侵犯Linux GPLv2 而賺錢，他的行為被 Linux 社區所不恥。Christopher 覺得法院沒有分清以個人利益為目標發起的侵權訴訟和一心想要讓 GPL 可以強制執行的訴訟之間的區別。
目前Christopher已經決定不再上訴，因為他認為這已經沒有意義了。除了得不到法院的理解，這些訴訟也消耗了Christopher太多時間與精力，他還表示：“最重要的原因是，VMware已經宣布將來不再在其虛擬機管理程序中使用Linux代碼。從VMware專有內核中刪除Linux代碼是我和軟件自由保護協會多次提出的要求，而一旦VMware採取該行動，那麼他們最終就遵守了GPL。”
軟件自由保護協會方面則明確指出：“遵守FOSS（Free and Open-Source Software，免費與開源軟件）許可不是可選的，不遵守GPL 許可協議侵蝕了軟件自由和我們技術的完整性。Copyleft 既是法律要求，也是社區的基本規範，如果公司希望使用GPL 代碼，那麼他們就必須遵守GPL。”
這個事件也讓我們回想起前陣子騰訊內核團隊基於RHEL7.4源碼發布TCPA項目鬧出的笑話，RHEL基於GPL，按照協議要求，TCPA也需要基於GPL開源其內核源碼，但是團隊並沒有這樣做，最終TCPA項目“下架”收場。
近幾年開源之火越燒越旺，像騰訊TCPA 這樣的案例其實並不少見，這裡提醒開發者與公司們：開源需要嚴格遵守開源許可協議。同時也列出以下幾個主流開源許可協議的定義供讀者參考：