2015年，愛因斯坦的一項具有百年曆史的預測最終被證明是正確的，因為引力波被首次直接觀測到。現在，發現引力波的儀器——激光干涉儀引力波天文台（LIGO） -經過一年的升級後重新啟動並運行，並帶來了一些新的技巧。

引力波是指時空彎曲中的漣漪，由黑洞合併或中子星相撞等災難性事件引發。LIGO由兩個乾涉儀組成，每一個都帶有兩個4公里（2.5英里）長的臂並組成L型。LIGO安裝了令人難以置信的精確傳感器，以檢測引力波。此外與其他設施協作可以幫助三角測量信號的來源。

位於華盛頓和路易斯安那州的兩台LIGO探測器在大約一年前關閉，進行了一些急需的升級，截至4月1日，它們已經恢復運行。激光功率增加了一倍，每個設施中的八個鏡子中的五個已經被性能更好的鏡子所取代。最後，應用了新的“量子噪聲濾波器”來減少可能掩蓋小波讀數的背景噪聲。

總而言之，新的和改進的LIGO比上次運行時靈敏度高出約40％。該團隊表示，探測器現在也可以發現中子星碰撞的平均距離為5.5億光年，比以前可能的距離超過1.9億光年。

更好的是，LIGO不會“孤軍奮戰”。歐洲版Virgo引力波探測器也獲得了升級，其靈敏度基本上翻了一番，隨著這些設備都被用於探測引力波，新的發現應該會出現。

“對於第三次觀測運行，我們對探測器靈敏度的改進比我們上次運行時的情況大大提高，”LIGO首席探測器科學家Peter Fritschel說道。“隨著LIGO和Virgo在明年一起觀察，我們肯定會從我們目前看到的各種來源中發現更多的引力波。我們也渴望看到新的事件，例如黑洞合併和中子星碰撞。”