本週一發表在《自然地球科學》雜誌上的一篇論文闡述了2013年6月16日利用火星快車軌道飛行器上的儀器，在火星表面蓋爾隕石坑附近探測甲烷的情況。美國宇航局好奇號探測器當時一天前在蓋爾隕石坑探測到了甲烷。這一發現確認了一天前由好奇號火星車獲得的發現。

一些人認為當探測器最終探測到甲烷時，它可能聞到了自己的脹氣，這台機器人在身體裡面攜帶了少量的甲烷。但探測器的操作人員堅持認為，探測到的氣體不可能來自機器人本身。在火星大氣層中多次檢測到甲烷，20世紀70年代維京登陸器對火星土壤進行採樣時就發現了甲烷。維京的“標記釋放”實驗似乎不僅發現了甲烷，而且發現了微生物的生命跡象。後續樣本尚無定論，幾十年前在火星上發現生命跡象的說法現在被廣泛否定，儘管維京實驗的主要研究者和其他人仍然認為他們找到了生命的證據。

這篇論文說：“這項研究的結果不僅證實了先前的好奇心發現，而且從更廣泛的角度來看，可能會改變我們對火星甲烷發生的看法。我們的數據表明，火星上存在小型和短暫的甲烷排放事件。”這項研究並沒有明確指出火星上甲烷的確切來源，但它肯定是來自於火星。