據國外媒體報導，大熊貓是中國本土物種，被視為中國國寶。雖然大熊貓地位很高，但這一物種其實非常脆弱。據美國史密森尼國家動物園統計，目前野生大熊貓數量還不足1900只，另有300只生活在全球各地的動物園中。

體型、棲息地和飲食習慣

大熊貓究竟是一種熊、還是浣熊、還是“自成一派”？這一問題曾困擾科學家多年時間。不過有大量基因研究顯示，大熊貓是熊的一種。

大熊貓有許多別名，包括竹熊、白熊等等。其體型較大，且毛髮呈黑白雙色，可以輕易與其它的熊區分開來。這種配色可以起到偽裝的作用。史密森尼國家動物園指出，大熊貓在密集的竹林中幾乎可以隱身。

大熊貓肩膀高度可達70至80厘米，體長1.2至1.5米，體重最高可達125公斤，體型與北美黑熊差不多。而相比之下，大熊貓的遠親小熊貓身高只有50至65厘米，體重只有4.5至9公斤。

野生大熊貓僅分佈在中國中部四川、陝西和甘肅等省的偏遠山區中。這些地區海拔介於1524至3048米之間，長有大量涼爽、濕潤的竹林，這便是野生大熊貓棲息的家園。它們常在竹林中的空樹乾或針葉樹樁處築巢。

大熊貓對竹子的胃口可謂“貪得無厭”。它們每天有12個小時都在啃食竹子，總重可達12.5千克。大熊貓的腕骨上長有一根“籽骨”，就像一根“偽大拇指”，可以將竹子牢牢抓住、方便啃食。

竹子的營養水平相對較低，因此大熊貓必須食用大量竹子。為攝取多種營養物質，大熊貓會食用竹子的不同部分，還會在一年中的不同時段尋找剛剛萌出的竹子嫩枝和新葉，因為嫩枝和新葉的營養水平較高（包括鈣、氮、硫等物質）。在夏季，大熊貓會爬上海拔近4000米的高山，尋找新鮮的食物。

有時附近的竹子可能不夠大熊貓食用，因此大熊貓偶爾也會捕食囓齒動物、魚、昆蟲或鳥類。

日常生活

大多數時候，大熊貓都是“獨行俠”。它們不喜歡待在其它大熊貓身邊，因此它們的嗅覺高度發達，方便靠氣味避開附近的其它大熊貓。要是真遇上了另一隻大熊貓，它們就會發出咆哮、又拍又咬，直到其中一方認輸離開為止。

平均來說，一隻大熊貓的領土面積約5平方公里。大熊貓會從尾巴下方的腺體分泌出一種蠟狀物質，以此來劃分領地。其它大熊貓只要聞到這種物質，就有可能判斷出它的性別、年齡、繁殖狀態和社會地位等信息。

大熊貓只有在每年春天的交配季才會與彼此來往。公熊貓會利用其敏感的嗅覺尋找准備交配的母熊貓。母熊貓每隔兩三年交配一次。

像其它許多哺乳動物一樣（人類除外），公熊貓長有一根陰莖骨。大多數熊的陰莖骨都直直伸向前方，但大熊貓的陰莖骨則呈S形，並且方向朝後。

大熊貓妊娠期平均為135天，但短可至100天，長可至180天。母熊貓一般會產下1至2隻幼崽（不過第二隻幼崽通常都會夭折），重量只有85至142克。在出生後的頭五六十天裡，熊貓幼崽完全看不見任何東西。出生10週左右，幼崽才會開始爬行。

大熊貓像三趾樹懶一樣，新陳代謝率很低，因此能夠以竹子為食。大熊貓像三趾樹懶一樣，新陳代謝率很低，因此能夠以竹子為食。

幼崽長到7至9個月後，會開始啃食竹子，並一直留在母親身邊長到18個月大。此後幼崽才算斷奶，開始離開母親、獨立生活。母熊貓4至5歲時成年，公熊貓6至7歲時成年。

大熊貓是所有熊類中聲音表達最豐富的一種。它們會發出一種獨特的、類似羊羔的咩咩聲，通常表示問候。它們還會發出類似雁鳴、狗吠的聲音，以及恐嚇聲和咆哮聲，幼崽還會發出呱呱聲和尖叫聲。

大熊貓生性好奇、活潑愛玩。在動物園中，它們經常會玩玩具、拼拼圖、翻跟頭等等。

保護狀態

國際自然保護聯盟（IUCN）將大熊貓列為“易危”（vulnerable）一類。與上世紀80年代的“罕見”（rare）相比，大熊貓的生存狀況已經有所改進。上一次評估是2014年，自此之後，大熊貓的數量似乎又有所增長。

目前中國有67處熊貓保護區，保護了約三分之二的野生大熊貓、以及超過50%的熊貓棲息地。（葉子）