我們已經聽說過內置於物品結構中的電池- 例如汽車或衛星- 可以幫助延長運行時間而不增加體積。現在，由於這種“結構電池”，無人機的飛行時間幾乎翻了一番。凱斯西儲大學的Vikas Prakash教授最初使用一種7英尺長（2.1米）、單螺旋槳，玻璃纖維固體翼無人機。在三年的時間裡，他開始開發一種能量存儲系統，其中電池單元被整合到自主飛機的6英尺（1.8米）翼展中。

這種設置不僅可以增加無人機儲存的能量，而且可以在不犧牲貨物空間或增加重量的情況下實現這一目標。這種技術將使無人機能夠飛得更遠，更長時間，或攜帶額外的傳感器或其他更重的有效載荷。

在此前於俄亥俄州斯普林菲爾德- 貝克利市政機場進行的測試中，使用常規機翼和無人機的標準電池組，飛機在需要充電之前能夠飛行最多91分鐘。然而，在今年2月下旬，Prakash教授等人更換了電池翼進行了​​測試。這一變化使無人機能夠在空中飛行總共171分鐘- 差不多3個小時。

“這項測試表明結構電池的使用是一個成功的概念，”Prakash表示。“這將使我們的無人機能夠在不影響機身空間的情況下更長時間飛行和/或攜帶更重的有效載荷。”

最終，希望這種技術不僅可以用於無人機，還可以用於純電動載客支線飛機。