從3500英尺的高度看加利福尼亞，它就像一床充斥著綠色和金色光彩的被子，上面鋪滿了起伏的山脈和閃亮的湖泊，Carquinez大橋和海灣橫貫我們面前，而在我們後面，Berryessa湖被群山靜靜包圍。二十分鐘前，我赤腳站在岸上的柔軟草叢中，這個地方離任何一條路都有數英里遠，但二十分鐘後，我就要到Five Guys吃午飯了。

去年我開始接受飛行員訓練，之後ICON Aircraft邀請我到他們瓦卡維爾的基地去試駕，這個公司製造了最新型的兩棲ICON A5飛機。

我們知道，飛機上的六個儀表在50年內毫無變化，但人們覺得學會駕駛這樣的飛機已不是什麼新鮮事，現代的輕型飛機屏幕更為複雜，外面是一個先進的玻璃座艙，但艙內撥號還是旋鈕的使用讓使用者很不自在，而我開始飛行生涯所使用的老式2000型鑽石飛機能把燃燒所用的混合氣和油門組合得更好，有時要直線起飛時需要高速差分制動，有的時候還需要手動管理燃油箱。

這些都不是什麼大事，但學習在三維宇宙空間中遨遊，或者在繁忙的機場中降落，那就足夠讓人頭疼了。更糟糕的是，大部分飛行員的訓練都由不同的認證飛行教員指導，每個人想法不一樣，課程安排也不一樣，有些教員喜歡讓學生很早就練習著陸，有些喜歡晚一點，有些只喜歡講授，有些喜歡手把手演示，教員和學員之間的關係更像是師父和學徒的關係。

我們回到談論ICON的話題上，他們的飛行器、課程，還有儀表板盤給人耳目一新的感覺，A5的儀錶盤上還有迎角指示器（AOA），它可以測算機翼與迎面氣流的夾角，作用很大。其他輕型飛行器現在還沒有這種設備，我以前使用“鑽石”還有“斯納”飛機時，著陸過程很困難，我必須密切注意艙外的情況，還有控制好速度，功率，調整好我的直覺。

時間，角度，位置，全都確認好了才敢降落。

而操作A5時，飛行員只需要把功率還有迎角指示器的角度設置好，時不時看看唯一一個儀表，然後就可以著陸了，雖然風向和高度的調整還是必不可少，但是總體操作還是簡單多了，注意力也可以更加集中一點。其實，軍用飛機現在都裝上了AOA，但是普通的飛機卻沒有，正版的AOA也很難買到，致使AOA沒有用武之地。

此外，A5還有很多優點：它設置簡單，沒有混合氣的干擾；它也不需要人為控制轉速，如果忽略掉AOA，高度儀和地平儀，裡面看起來跟汽車無差，它不需要高辛烷值的航空燃料，普通的91號汽油就可以滿足它的運作，它的雙人駕駛艙由寶馬設計師設計，視野寬闊，因為100馬力的引擎和螺旋槳全都安置在飛行員身後的位置。

與此同時，兩棲是它最大的優點，它碳纖維的船身就像是帶著機翼的噴氣式滑艇，在水上時它也能自如活動，AOA顯示，只有水域範圍夠大，起飛和著陸都並非難事。起落架也不需要像普通飛機一樣常常收起來，機翼在十分鐘內便可疊起，整部飛機可以存放在一個九尺寬的拖車裡，運輸十分方便。

這樣的設計改變了人們對飛行的看法，天氣允許的情況下，你的目的地不再局限於機場的跑道上，任何一大片合適的水域都可以成為著落點。

當飛機起飛時很容易出現失速，這種情況最驚險，但A5在空氣動力功能上做得最好的正是其抗失速，它是美國聯邦航空局認證的第一架抗旋轉的飛機，這是由於其機翼分成了兩部分，安裝也有先後之分，當內翼出現失速時，外翼依然可以掌控機身的穩定，我曾經對它做過不同的失速測試，但在不同情況下它的飛行依然順利。

如果飛機在高空飛行時發生故障，飛行員依然能使用一個飛行降落傘逃生，但這個降落傘更大的作用在於減輕乘客的焦慮。

我還注意到，ICON的課程安排比標準的FAA（美國聯邦航空管理局）課程更容易，教員之間的理念也十分接近，他們的目標是讓學員成為“體育飛行員”，而非“私人飛行員”。

當然，我毫不掩飾我對A5和ICON訓練的喜愛，但我還是有必要講一下它的一些缺點。

其一，說到ICON，那必須要還需要講講兩年前的事故，當時ICON的首席工程師和一名職員死於Berryessa湖附近的一起墜機事件中，據美國國家運輸安全委員會（NTSB）報導，事故是由飛行員失誤所致，當他們低空飛行時，他們誤判了目的地。

隨後他們頒布了新的低空飛行指南，然而三週後，他們的首批客戶之一——前美國職業棒球大聯盟巨星Roy Halladay在墨西哥灣低空駕駛A5時再次墜毀身亡，儘管公司依然宣布那次墜毀屬飛行員過錯。

其二，這些飛機價格高昂，儘管飛機普遍價格較高，但A5定價389,000美元，比世上最受歡迎的Cessna172機型還有貴上許多，它可承受的重量很少，為了得以順利飛行，油箱只能裝個半滿。這家公司希望創造出性價比高的產品，空中奧拓是不可能的，起碼得是空中奧迪，一開始他們宣稱定價為189000美元，但隨後他們就提高了在蒂華納（碳纖維零件生產地）和瓦卡維爾（組裝地）的生產成本。

現在已經有了簡便的操作，玻璃座艙，內嵌AOA儀表，抗旋轉的機翼……但最大的問題是，ICON還會生產更多更便宜的飛行器嗎？我相信實惠的六旋翼垂直起降飛行汽車將很快面世。

（選自：TC 作者：Jon Evans 編譯：網易智能參與：Meadow）