美國宇航局（NASA)希望製造一種超音速飛機。要做到這一點，該機構需要了解超音速沖擊波如何工作的具體細節。一些令人費解的新圖像首次顯示衝擊波在飛行中如何相互作用。

這些圖像看起來不太真實，展示了兩架美國空軍的T-38訓練噴氣式飛機，兩側的線條向外延伸，後面延伸出羽狀物。這為我們提供了震撼衝擊波的華麗可視化圖像。

NASA表示，這些是“兩架飛行中的超音速飛機衝擊波相互作用的首張圖像。” 這是該機構在加利福尼亞州愛德華茲阿姆斯特朗飛行研究中心進行的“空對空地面背景紋影(AirBOS)”研究項目的最新階段。

NASA先進的空對空成像系統需要一些花哨的飛行才能完成所有工作。兩架T-38飛機相距約30英尺（9米）。一架NASA B-200空中國王飛機攜帶相機系統，因為T-38以超音速飛到它下面。

研究工程師Neal Smith表示： “有趣的是，如果你看一下T-38的後部，你會看到這些衝擊波在曲線上相互作用。這是因為尾隨的T-38飛機在領先的飛機之後飛行，因此衝擊波的形狀會有所不同。”

隨著NASA繼續研發X-59靜音超音速飛機，這些數據和成像系統將派上用場。該機構希望通過消除當前飛機設計的巨大而令人不安的音爆來實現飛越陸地的目的，同時安靜到足以讓公眾接受。