據國外媒體報導，2023年，美國國家航空航天局（NASA）將發射一台新的太空望遠鏡，它將幫助天文學家解決宇宙中一些最偉大的科學謎題。

SPHEREx太空望遠鏡將致力於解決兩個關鍵問題：宇宙是如何演化的，以及一些重要的生命基礎分子在銀河系中分佈的情況。

該任務的全稱是“研究宇宙歷史和再電離時期的光譜光度計和冰探測器”（Spectro-Photometer for the History of the Universe， Epoch of Reionization and Ices Explorer），簡稱為SPHEREx。它將致力於解決兩個關鍵問題：宇宙是如何演化的，以及一些重要的生命基礎分子在銀河系中分佈的情況。

“我對這項新任務感到非常興奮，”NASA局長吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）說，“它不僅壯大了美國在太空中本已十分強大、致力於解開宇宙謎題的任務團隊，而且是一項平衡性的科學計劃的關鍵部分，包括各種規模的研究任務。”

SPHEREx探測器將從收集光學和近紅外線信息，其目標數量之多令人難以置信，包括銀河系中超過1億顆恆星，以及其他星系的超過3億顆恆星。它將設法在這兩個範圍內解決上述兩個截然不同，但具有相同重要性的問題。

總而言之，SPHEREx太空望遠鏡將掃描整個天空並收集96種不同波長的光線中的信息。在我們所處的銀河系內部，SPHEREx太空望遠鏡將繪製水和有機分子的分佈圖，二者都是我們已知生命的基礎組分。在銀河系之外，它將回溯宇宙誕生後的最初時刻。科學家將利用SPHEREx太空望遠鏡的數據來為未來其他太空望遠鏡任務確定優先目標，這些任務包括詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）和大視場紅外巡天望遠鏡（WFIRST）。

“這項神奇的任務將成為天文學家獲得獨特數據的寶庫，”NASA科學任務理事會副主任托馬斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）說，“它將提供一幅前所未有的星系地圖，包含宇宙歷史最初時刻的’指紋’。而且，我們將獲得新的線索，來解開科學上最偉大的謎題之一：是什麼讓宇宙在大爆炸之後不到1納秒時迅速膨脹？”

SPHEREx太空望遠鏡計劃於2023年發射，設計運行時間為兩年，總預算成本為2.42億美元，不包括發射成本。（任天）