據外媒The Verge報導，近日一種類似摺紙的傳感器被用來幫助診斷烏干達的瘧疾。在烏干達的一個小學生測試組中進行測試後，其診斷準確性高達98%。雖然紙張傳感器並不是什麼新鮮事，但這項試驗的結果表明，這種傳感器可以幫助診斷農村地區的疾病。

根據世界衛生組織2018年世界瘧疾報告，瘧疾是世界上最危險的傳染病之一，經過幾十年的發展，病例數再次上升。（2017年全球共有2.19億例病例，而去年同期為2.17億例。）然而偏遠地區的診斷是抗擊瘧疾的挑戰之一。瘧疾的症狀可能與其他疾病相似，如果沒有適當的診斷，患者可能會接受昂貴且不必要的治療。

此前有通過刺血進行的15分鐘快速診斷測試，但這些是不准確的。同時，更準確的方法需要實驗室和訓練有素的技術人員。根據本週在《美國國家科學院院刊》上發表的一項研究，格拉斯哥大學的生物工程師Jonathan Cooper創造了一種傳感器。

第一步是在一張特殊的紙上塗上一層血，用蠟覆蓋（控制血液的流動方式）和特定的化學物質（準備血液進行測試）。以特定方式折疊紙張操縱血液，以便為下一步做好準備。將樣品放在可檢測瘧疾寄生蟲存在的微小測試條旁邊。然後，將整個物質用薄膜密封並置於熱板上45分鐘。隨著含有受感染樣本的包裝升溫，瘧疾寄生蟲的DNA被反复複製，使其更容易被發現。如果檢測到存在，條帶將顯示兩個紅色條帶。如果沒有，則只會顯示一個條帶。

Cooper在烏干達的St. Kizito和Mayuge地區對67名6至14歲的孩子進行了測試。（研究人員和孩子們事先都不知道誰患有瘧疾。）摺紙檢測到瘧疾的準確率為98％。這比當地醫療團隊執行的其他技術要好，後者準確率僅為86％。現在，烏干達衛生部的專業人員正在考慮在農村地區使用該設備。