據外媒The Verge報導，計劃於明年發射的歐洲下一代火星探測器將以著名科學家羅莎琳德·富蘭克林（Rosalind Franklin）的名字命名，她的工作導致了DNA結構的發現。

去年7月，英國航天局宣布了一項為火星探測器命名的比賽，該探測器計劃於2020年發射，作為正在進行的ExoMars任務的一部分。來自歐盟的人們提交了36,000個名字供考慮，獲獎名稱Rosalind Franklin由一個專家小組選出。英國宇航員Tim Peake 週四宣布了這一決定。

1953年，英國化學家富蘭克林拍攝了DNA的X射線圖像，提供了其雙螺旋結構的第一個視覺證據。她於五年後去世，享年37歲。“在Rosalind生命的最後一年，我記得在她對[蘇聯人造衛星衛星]的消息感到興奮- 這是太空探索的開始，”富蘭克林的妹妹Jenifer Glynn說道。“她永遠無法想像，60多年後，會有一輛帶有她名字的火星車被送到火星上，這使得這個項目更加特別。”

ExoMars任務由歐洲航天局（ESA）和俄羅斯Roscosmos運營。ExoMars原本應該有三個部分：一個軌道飛行器，這個漫遊者和一個名為Schiaparelli的著陸器。登陸器和軌道器在2016年一起前往火星，為後來的火星車鋪平道路。但令人遺憾的是，著陸器的火星之旅並未結束。當軌道飛行器在2016年進入火星軌道時，ESA的Schiaparelli著陸器墜入紅色行星表面，這可能是由軟件錯誤造成的災難。

該機構希望羅莎琳德·富蘭克林火星車任務將更加成功。目前，英國正在建造這種六輪太陽能漫遊車。該火星車將能夠行駛在崎嶇的地形上。它還將配備攝像頭，地面穿透雷達和機載實驗室，以分析岩石樣本，特別關注火星上的生命跡象。

如果一切順利，羅莎琳德·富蘭克林火星車將於2020年發射，並將在2021年降落在火星上。火星車的著陸點將於今年晚些時候公佈。