加拿大一家加密貨幣交易所表示，其首席執行長在訪問印度期間突然去世，該交易所無法向客戶償還至少2.5億美元的資金。這家名為Quadriga CX的公司在提交給法庭的文件中說，首席執行官是唯一知道取得這些資金所需的安全密鑰和密碼的人。加拿大新斯科舍省最高法院（Supreme Court of Nova Scotia）週二批准了該公司提出的為期30天的針對債權人的保護請求，並任命會計師事務所安永（Ernst & Young）對Quadriga的財務狀況進行清理，並探索可能的出售。

該公司無法發放客戶資金的做法，在憤怒且高度懷疑的投資者中引發了軒然大波。

1月14日，該公司在Facebook上發布的一份聲明中稱，2013年成為該公司聯合創始人的科頓在前往開設一家孤兒院的途中死於疾病。文件稱，30歲的科頓已於12月9日去世。

在一份宣誓書中，他的遺孀詹妮弗（Jennifer K． M． Robertson）寫道，她的丈夫通過一台加密的筆記本電腦經營著這家公司，大部分時間都在他們位於新斯科舍省秋季河的家中辦公。詹妮弗並不知道密碼也不知道如何恢復，“儘管反复努力地搜索，”她寫道，但在任何地方都找不到寫下來的密碼或恢復鍵。

詹妮弗說，她還聘請了一位專家，在離線存儲的“冷錢包（cold wallets）”中尋找這種加密貨幣，但收效甚微。

儘管也有其他加密交易所無法償付客戶資金，但這似乎是第一家聲稱自己丟失了賬戶密鑰的加密交易所。

Quadriga的平台於1月28日下線，沮喪的投資者在Reddit和Twitter上討論他們對該公司索賠和潛在訴訟的調查。一些人質疑科頓先生是否真的死了——或者，也許，他是在偽造死亡來完成所謂的“退場騙局”。

“在這家公司的歷史上，死亡發生在一個非常奇怪的時刻，”康奈爾大學教授、加密貨幣和合約計劃（Initiative for cryptocurrency and contract）聯席主任Emin說。他指出，各種各樣的在線偵探一直在搜索分散式網絡可以更新的分類賬區塊鏈，以尋找證據，證明Quadriga曾在何處存儲資產，但一無所獲，這引起了大家的警覺。

法庭文件顯示，當該交易所關閉時，Quadriga的平台有36.3萬名用戶，其中11.5萬人的賬戶中有餘額：其中1.8億美元為加密貨幣，7000萬美元為加拿大貨幣。該交易所允許比特幣、萊特幣和以太幣以及其他類型的加密貨幣進行交易。最大的用戶索賠約為7000萬美元。

Sirer博士說，Quadriga是全球237家被廣泛認可的公開加密貨幣交易所之一。根據CoinMarketCap 的數據，按日交易量計算，截至10月份，該交易所指數排在全部指數的中游。

法庭文件顯示，該交易所將貨幣存放在“熱錢包”和“冷錢包”中。“熱錢包”與互聯網相連，可以快速滿足取款要求；“冷錢包”則離線保存，並以實物形式儲存，比如放在U盤上，這讓它們更安全。

詹妮弗在她的宣誓書中寫道，在她丈夫死後，他的員工曾試圖進入“冷錢包”，但要么失敗了，要么只找到了少量的錢。其他加密貨幣投資者在社交媒體和採訪中質疑，為何只有首席執行官才能獲得如此巨額的資金。

安永（Ernst & Young）在提交給法庭的一份初步報告中寫道，該公司面臨一系列非同尋常的案件事實。文件顯示，Quadriga沒有清晰的會計系統，也沒有銀行賬戶。安永（Ernst & Young）寫道，科頓通常會通過電子郵件向員工發出指示，讓他們公佈通過第三方支付的款項，而支付的流入和流出“沒有得到系統性的跟踪”。

法庭文件稱，該公司擁有多種加密貨幣的大量資產，未公開的以該公司名義開具的銀行匯票總額約為3000萬美元，其中37.5萬美元現金為他人持有。幾家公司已經提出收購該公司，這對競爭對手來說可能很有價值。

Zabo自稱是一家新興加密貨幣銀行，其首席技術官威爾迪亞斯（Will Dias）說，去年秋天，他開始在從Quadriga提取自己的資金時遇到麻煩。

他一直在用加密貨幣領取薪水，他喜歡用Quadriga，因為該公司的利率很低。但拖延的情況更糟，他最終取出了大部分錢，只存了“幾千美元”的加元，他說，“現在，我相信我再也見不到那筆錢了”。

據《環球郵報》（The Globe and Mail）報導，科頓於11月27日簽署了一份遺囑，任命詹妮弗為他的遺產執行人，並指定10萬美元用於照料他的兩隻寵物吉娃娃尼特羅（Nitro）和格利（Gully）。據該報報導，他的資產包括一架飛機和位於不列顛哥倫比亞省和新斯科舍省的房產。

詹妮弗在丈夫去世後還被任命為Quadriga董事，她沒有回复尋求置評的電話。在宣誓書中，她寫道，科頓的克羅恩病（Crohn’s）是一種炎症性腸病，在他24歲時就被診斷出來了。這種疾病通常不會致命，但會導致危及生命的並發症。

提交給法院的文件包括哈利法克斯j·a·斯諾殯儀館（J． a． Snow Funeral Home）的一份“死亡聲明”，聲明稱科頓死於印度齋浦爾。這家殯儀館以客戶的隱私為由，不願提供任何額外信息。

週二下午，新聞網站CoinDesk發布了據稱是來自拉賈斯坦邦經濟與統計理事會政府的科頓的死亡證明。（早些時候，齋浦爾警方和當地幾家大型醫院告訴記者，他們沒有關於科頓死亡的消息。）

負責外交事務的加拿大全球事務（Global Affairs Canada）發言人紀堯姆貝魯比（Guillaume Berube）表示，該辦公室已向一名在訪問印度期間死亡的加拿大人的家人提供了幫助，但由於印度的隱私法，他無法進一步置評。

該公司在Facebook上的帖子稱，科頓曾前往印度開設一家孤兒院。網上流傳的一張照片顯示，這對夫婦的名字出現在天使之家（Angel House）的橫幅上。天使之家是一家總部位於加州的孤兒院組織，但該組織沒有回复尋求置評的電話。

另一家加拿大加密貨幣平台bitbuy負責財務和合規的副總裁迪安·斯庫爾卡（Dean Skurka）說。ca表示，此案“突顯了監管加密交易所的必要性”。加密交易所必須遵守有關洗錢和恐怖融資的法律，但在許多司法管轄區基本上不受監管。

但包括康奈爾大學（Cornell）的塞勒在內，其他涉及加密貨幣的人對監管持謹慎態度，擔心這會扼殺創新。