美國航空航天局（以下簡稱“NASA”）已經開始對其巨型“太空發射系統”（以下簡稱“SLS”）火箭巨大的200英尺（61米）高主燃料箱進行測試。

主燃料箱用於存儲低溫液氫和液氧，為4台RS-25發動機提供燃料。SLS可以產生880萬磅（3559万牛頓）推力，比實施載人登月計劃的土星5火箭大15%。

SLS的主燃料箱正在NASA位於美國阿拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心接受壓力測試。

接受測試的試驗版SLS主燃料箱高度超過200英尺，直徑達27.6英尺（8.4米），在結構上與實際使用的主燃料箱完全相同。主燃料箱將占到SLS火箭芯級的三分之二。

轉運中的主燃料箱

主燃料箱能存儲53.7萬加侖（203萬升）零下423華氏度（零下253攝氏度）的超低溫液氫。

在215英尺（65.5米）高的測試架上，數十個液壓缸將推拉主燃料箱，向它施加與在上升、飛行期間會受到的相同壓力和負荷。

NASA稱，它將研發數個型號的SLS，不過它們都將採用安裝4個RS-25發動機的芯級。

被稱作Block 1的第一個型號SLS火箭，能把26噸重的負載發射到月球軌道。被稱作Block 1B的SLS火箭，將採用推力更大的上面級，執行更雄心勃勃的任務，搭載獵戶座載人飛船。

被稱作Block 2的SLS火箭推力達1190萬磅（5293万牛頓），能夠向月球、火星和其他深空天體發射飛船。它有能力向深空發射逾45噸的載荷。

SLS火箭首次試射很可能在2020年年中進行

NASA正在為其耗資89億美元的SLS火箭的首秀進行準備工作。SLS在發射和上升階段需要45萬加侖（170萬升）水，消除發動機發出的巨大熱量和噪音，保護火箭及其配件。

被稱作EM-1的第一枚SLS火箭將在2019年年末或2020年年初發射，在實施未來的載人飛行任務前對關鍵系統進行測試。(編譯/霜葉)