人類對抗癌症的戰鬥達到了新的里程碑：美國癌症死亡率25年來一直在持續下降。根據美國癌症學會（ASC）的統計數據，從1991年到2016年，美國癌症死亡率一直在以每年約1.5%的速度穩步下降，25年來總共下降了27%。研究人員稱，這相當於因癌症死亡的人數減少了約260萬人。

不過，雖然取得了這樣的進展，但不同社會經濟地位之間的癌症死亡率差異也在不斷加大。報告指出，經濟較困難群體所遭受的癌症壓力正不斷增加。

雖然總體癌症死亡率下降是個好消息，“但壞消息是，這份報告突顯了不斷加強的社會不平等，這在社會經濟地位較低的群體中尤為明顯。”俄亥俄州立大學綜合癌症中心癌症健康平等中心副主任達瑞爾·格雷二世（Dr. Darrell Gray II）表示（他並未參與此次研究），“這強調了醫療服務提供者、研究人員、以及普通民眾的重要性，以及不斷推進健康平等的重要性。”

主要癌症死亡率下降

美國癌症學會在1月8日發表的年報中分析了美國癌症發病率、死亡率和存活率的近年數據。

2016年，每10萬人中有156人因癌症死亡，而在1991年，這一數字為215人。

報告指出，癌症死亡率25年來不斷下降，主要得益於吸煙人數的減少（吸煙會增加多種癌症發病機率，尤其是肺癌），以及早期探查和癌症治療技術的進步。

例如，男性肺癌死亡率在1990至2016年間下降了48%，女性在2002至2016年間下降了23%。女性乳腺癌死亡率在1989至2016年間下降了40%；男性前列腺癌死亡率在1993至2016年間下降了51%；男性及女性結直腸癌死亡率在1970至2016年間下降了53%。

不過，其它幾種癌症的死亡率近年來則一直在上升，例如子宮內膜癌在2012至2016年間增加了2.1%，同期男性胰腺癌每年增加0.3%。從2012至2016年間，男性肝癌死亡率每年增長1.2%，女性則為2.6%。

格雷指出，雖然乳腺癌和結腸癌等癌症可以通過相關跡象進行篩查，但胰腺癌和膀胱癌則缺乏這種篩查依據。

“我們正在製定以相應指南為基礎的篩查方案，但在此期間，這些癌症的死亡率也許還會繼續上升。”格雷表示，“該領域還需開展大量工作和研究。”

社會經濟差異

該研究還發現，癌症死亡率在不同種族之間的差異正在縮小，但不同社會經濟地位之間的差距則在持續增加。例如，美國較貧困地區的女性宮頸癌死亡率約為較富有地區女性的兩倍。較貧困地區男性的肺癌與肝癌死亡率也比較富有地區的男性高出了40%多。

要解決這一差距，還需要投入更多努力。“這些貧困地區很適合開展以地方為重點的癌症控制舉措，如提高享受基本醫療的便捷度、加強戒菸干預、推廣健康的生活方式、開展癌症篩查活動等等。”該報告總結道。

格雷對此表示贊同，並指出社會經濟地位較低的患者在癌症預防方面會面臨許多障礙，比如，他們可能無法從工作中抽出空來去看醫生，或者買不起健康的食物。“這些都很重要，我們必須幫助人們解決這些問題。”格雷表示。