美國科學家說，他們向開發一種“蚊子生育控制”藥物邁出了重要一步。這種藥物將遏制每年會造成數十萬人死亡的瘧疾和其他致命疾病的傳播。據英國湯森路透基金會網站1月8日報導稱，美國亞利桑那大學的研究人員說，他們發現了雌蚊獨有的1種蛋白質，該物質於蚊子後代的孵化非常重要。

當科學家去除這種蛋白質時，雌蚊就產下帶有不健全外殼的卵，從而導致內部的胚胎死亡。該團隊說，針對這種蛋白質的藥物可以減少蚊子數量，而又不損害蜜蜂等有益昆蟲。

該大學化學和生物化學系負責人羅傑·米斯費爾德在電話中告訴本記者：“這是一個重要發現。”

他說：“我們當然對此感到振奮……這避開了蚊子的耐藥性問題，也（比其他辦法）更俱生物安全性。”

世界衛生組織說，蚊子是世界上最致命的動物之一。它警告說，全球抗擊瘧疾的工作正陷入停滯。2016年，這種疾病感染了大約2.16億人，並造成其中44.5萬人死亡——主要是撒哈拉以南非洲的嬰兒和幼童。

世界衛生組織說，由蚊子傳播的疾病和病毒還有寨卡病毒、奇昆古尼亞熱、黃熱病、西尼羅河病毒和登革熱。

米斯費爾德說，目前控制蚊子的方法已經使用了很多年，蚊子也已經產生耐藥性。

米斯費爾德說，科學家們意外發現，受測試的雌蚊在它們2至3週的剩餘壽命裡再也不能生育了。

他說：“一旦我們去除這種蛋白質，雌蚊就再也不能產下可孵化的卵，即便大量給它餵血。因此……生育控制是描述這一方法的極好方式。”

他說，他希望這個發現能在5年後開發出新一代殺蟲劑。

米斯費爾德說，這項發現——發表於美國《科學公共圖書館·生物學》雜誌——可以在疾病暴發期間讓減少蚊子數量變得較容易。但他又說，科學家不想讓蚊子滅絕，因為它是授粉昆蟲。

他說：“蚊子是生態系統的一部分。我不會消滅蚊子。”