據外媒The Verge報導，天文學家有史以來第一次直接觀察到了遠在我們銀河系外的超密集天體的誕生- 實時觀察到黑洞的誕生或坍縮的恆星。此前天文學家都是在它們形成多年後才觀察到這些天體。但是現在，他們可以在早期研究這一過程，並對這些神秘現像在它們最初形成時的樣子有新的見解。

這項發現名為“The Cow”。去年，一群天文學家在夏威夷使用凱克天文台的兩台望遠鏡尋找瞬變-天文爆炸。在6月17日，一個令人難以置信的亮度的突然出現，並在短短兩天內它已經達到了輝煌的頂峰。結果是一次恆星事件，比普通恆星爆炸或超新星亮10到100倍。

起初，天文學家感到困惑。他們通常不會看到這麼明亮的超新星。但經過仔細研究，他們意識到他們手上有一些特別的東西。來自爆炸核心的輻射照射在爆炸期間噴出的所有物質，顯示出他們通常無法看到的非常密集的東西。

星爆通常會在它們周圍產生巨大的物質氣泡，阻擋我們視線內的任何物質。但這一次，天文學家實際上可以從爆炸深處獲得信號。“通常在超新星中，形成的緊湊物體是隱藏的。這是一個非常令人興奮的不尋常事件，“Syracuse大學物理學教授Duncan Brown和一位沒有參與這項研究的引力波研究員告訴The Verge。

現在說爆炸是否會導致黑洞還為時過早。它有可能形成一種恆星殘骸，稱為中子星，它也非常密集。好消息是，科學家已經找到它並可以繼續觀察並觀察它的發展。而其如何變化可能有助於重塑天文學家的理論，即黑洞和中子星在它們被創造之後會發生什麼。“我們在數千年之後看到了它們，但我們對它們最初發生的事情一無所知，”領導這項研究的天體物理學家Rafaella Margutti告訴The Verge。

Margutti和她的團隊真正第一個重要線索是他們測量了來自The Cow的X射線。他們發現了大量的“硬”X射線，其強度是普通X射線的10倍。這種信號是一些天文學家稱之為“駝峰”的信號，它通常與黑洞有關。這個信號強烈暗示超新星內部的東西吞噬物質，就像黑洞經常那樣。“因此，The Cow中有一些東西可以產生這些硬X射線，”Margutti表示。“這是觀察中的關鍵信息。”她補充道：“這是我們以前從未見過的事情。”

Margutti和她的團隊認為他們能夠觀察到這個物體是因為爆炸後的恆星沒有在爆炸中散落出大量物質。這樣，沒有太多的東西來保護內部輻射不被看見。這也可以解釋為什麼它如此迅速地變得如此明亮。通常超新星需要數週才能達到峰值亮度。事實上，這在短短兩天內變得如此明亮是非常奇怪的，這可能是因為阻擋我們視線中的光的材料較少。至於為什麼會這樣，團隊不確定。這可能是因為爆炸中的大部分材料可能已經落回到黑洞或中子星中。

為了更真實地了解這一事件，天文學家將需要在未來幾周和幾個月內繼續觀察它。