外星人又刷屏了……昨天媒體報導科學家發表論文稱“宇宙深處檢測到神秘電波信號”，大家就開始熱烈討論宇宙深處神秘信號到底要不要回應？外星人是不是要來找我們了，你是不是也轉發還帶上了一句“不要回應”？但其實，這篇論文你看懂了不？

根據1月9日發表在《自然》雜誌上的兩篇論文，設立在加拿大不列顛哥倫比亞省境內的“加拿大氫強度測繪實驗” 射電望遠鏡（CHIME）在短短兩個月時間內探測到多達13次新的快速射電暴（FRBs）事件。在這些新發現的快速射電暴事件中，有7次信號的頻率在400MHz附近，這是迄今檢測到頻率最低的FRBs事件；另外，有一個FRB信號重複出現，歷史上重複出現的FRB案例僅有過一例，而這次的特別之處在於：這個信號竟然重複了6次，這確實是一次值得大家關注的新發現。

13個快速射電暴的動畫示意圖| NRAO Outreach/T. Jarrett (IPAC/Caltech); B. Saxton, NRAO/AUI/NSF

劃重點！這次論文中提到的FRB發現的主要意義在於：FRBs一共只發現過60多次，這次新發現的13個FRB事件中，有一些信號頻率比較低，有一些是重複的信號，等於發現了新類型的信號，豐富了我們對於快速射電暴事件的，能夠對FRB本質的認識有幫助，至此，論文結束。

能夠發Nature這種頂級論文需要有新的發現，如果只是發現FRB事件是不可以發Nature論文，這次論文的發現正在在於這些頻率比較低和重複信號的新發現，而並沒有任何與外星人有關的說法。

所以，這次宇宙深處檢測到神秘電波信號事件最誘人的地方就是：這些信號是哪裡發送來的？我們不知道！在FRB被完全搞明白前，所有的可能性都是存在的，當然，外星人也不是不可能，但是這種可能性又有多高呢？

宇宙中的各類天體每時每刻都在不斷向外發出各種電磁輻射，除了無線電波和微波之外，還有能量高得多的輻射類型，比如X射線和γ輻射等等。

宇宙中有一種快速發生，輻射能量極高又迅速消失的神秘現象，叫做“快速射電暴”（FRBs），這種爆發持續時間極短，通常只有幾毫秒，是一種物理起源尚不明確的河外射電束，卻能夠釋放出相當於太陽在一整天內釋放的能量，以至於可以在數十億光年之外的距離上被觀察到，但它們具體的產生機制究竟是什麼，仍然存在爭論。甚至有人認為這是外星人發出的信號。

我們是怎麼檢測到這些神秘信號的？可以看這段說明下：

之所以我們的認識會如此模糊，很大程度上是因為數據的缺乏。自從天文學家在2007年首次發現FRBs現像以來，人類只記錄到大約60個此類事件。但這些年，相關案例的數量在快速增加。這詞探測到的FRB 121102是至今唯一觀測到的重複快速射電暴。此外，快速射電暴以往記錄的最低射電頻率為700MHz。

根據Nature自然科研的報導，在一篇論文中，CHIME/FRB合作項目報告了“加拿大氫強度測繪實驗”（CHIME）儀器最新探測到的13個快速射電暴，其中至少有7個射電暴的頻率為400MHz（迄今記錄的最低頻率）。

FRB 180814.J0422+73的定位。

CHIME / FRB合作項目最新探測到的13個快速射電暴的動態頻譜圖

在另一篇論文中，CHIME/FRB合作項目指出，在最新探測到的快速射電暴中，有一個名為FRB 180814.J0422+73的快速射電暴會重複爆發——僅為第二次此類重複暴。作者報告了探測到的6次重複爆發，且似乎源自同一位置。據估算，這些爆發的起源距離地球約15億光年，是另一個重複暴FRB 121102的一半左右。作者指出了兩次重複暴的一些相似之處，或表明兩者俱有類似的輻射機製或傳播效應。

FRB 180814.J0422+73快速射電暴的射頻和時間圖示。

當然關於這些問題，科學家們也並非完全沒有想法。比如它們的起源問題，原先已經有研究認為FRB可能源自遙遠宇宙中的超新星爆發事件，或者超大質量黑洞。不列顛哥倫比亞大學的天體物理學家，CHIME望遠鏡科學組成員因格里德·斯塔爾斯（Ingrid Stairs）表示：“直到最近，我們只記錄到過一次FRB信號的重複事件。”他說：“隨著更多重複和信號源數據的出現，我們將開始有機會加深對這一宇宙謎團的了解，比如它們究竟來自何處？它們發生的原因是什麼？”

哈佛-史密松天體物理中心資深科學家艾維·勞艾伯（Avi Loeb）並未直接參與這項研究，但他對這項研究進行了評價，並表示我們目前不能排除“人工起源”的可能，比如某艘外星人飛船發出的脈衝信號，因為科學家觀測到的FRB事件數據並不多，所以來源成因是什麼，沒法給出確定和科學的解釋，說到這裡，我們馬上就會聯想到《三體》中的“不要回复，不要回复”，確實，我們不能排除這是外星人發給我們的信號，有媒體連線劉慈欣，他認為，這樣的電波應該慎重回應。但此前很多類似電波都被證明是自然現象，並非地外生命。劉慈欣還說，如果是自己，可能會暫不回复，等監聽收集到更多信息再做決定。

不管如何，這些新發現的信號將有助於科學家們更加接近這一問題的最終真相。就說一點，這次是第二例重複出現的FRB信號，這本身就可以排除許多種現有的成因理論。這些復現的信號從夜空中同一個點上發出，距離地球估計約15億光年，並且在數月內重複多達6次。事實上，這樣的多次重複本身其實就把一些災變成因理論排除了，比如超新星爆發，因為恆星死亡時的最終爆炸只會發生一次。

除此之外，加拿大相關團隊的這項新發現還表明，FRBs可能要比我們之前想像的更加普遍，只是我們當前的技術手段在偵測上可能還存在一些不足。另一項事實是，有多達7個信號的頻率只有400MHz，是史上已知最低的頻率，但這也是CHIME望遠鏡能夠檢測到的最低頻率極限。這也就意味著，如果有更低頻率的FRBs信號經過地球，我們實際上並沒有能力檢測到它們。

CHIME射電望遠鏡| agenparl.eu

國家天文台的陳學雷研究員表示，這次發現是加拿大的CHIME望遠鏡做出的一項重要的新發現，中國團隊研製的天籟望遠鏡陣列和CHIME是非常相似的，都具有大視場，非常適合搜尋這類信號偶爾出現的信號。CHIME成功發現一批FRB證明了這種望遠鏡的價值。幾年前最初的FRB被發現後，我們就提出希望能研製FRB數字處理後端開展FRB搜尋工作，去年國家天文台預研經費支持下啟動了一個小型實驗系統的研製，目前硬件已經生產出來了，預計今年上半年能夠安裝到天籟望遠鏡上。

陳學雷還表示：“至於公眾的強烈興趣，可能是集中在這是不是外星人發出的信號上，這個可能性非常小，比較有可能的是一種自然現象。對於之前發現的一個重複暴，我們曾對其爆發規律做過統計分析，發現比較類似地震的規律，因此猜想可能是中子星的星震引起的，這個新發現的重複暴有助於我們進一步分析這一現象，檢驗我們的理論。另外這次發現的一個亮點是他們在較低頻率上發現了FRB，此前MWA和LOFAR等低頻望遠鏡一直在搜尋但都沒找到，因此有一些人猜想這種輻射只出現在較高的頻率上，那麼這就對其輻射機制提供了一個線索。但是這次的發現說明這種想法不一定對。CHIME的觀測頻率還是比LOFAR和MWA高，所以這個問題沒有完全解決，但它說明FRB還有許多需要研究的東西。”

綜上所述，科學家對於宇宙深處檢測到神秘電波信號是持非常科學、專業、謹慎態度的，目前發表論文的觀測數據連證據都稱不上，外星人的可能性應該是排在科學理論的最最最後一個，是不是要回應外星人的問題就先不用考慮了，等待更多的觀測數據，期待科學家能夠真正尋找到神秘宇宙信號成因。