中國人工智能（AI）初創公司商湯科技今日宣布，已在距離日本東京50公里的歷史名城常總市（Joso）開設了一家自動駕駛中心，計劃在那進行自動駕駛汽車的研發和路測。在此之前，商湯科技曾於2017年與日本汽車巨頭本田公司達成協議，共同開發自動駕駛技術。商湯科技以目標識別技術而聞名，這些技術在中國被廣泛應用於零售、醫療和公共安全領域。

商湯科技曾獲得阿里巴巴的投資，最近一輪融資為公司估值逾45億美元。彭博社本週早些時候曾報導稱，商湯科技正在進行新一輪20億美元的融資。

商湯科技並非唯一一家在日本尋找商機的中國人工智能公司。之前，中國搜索引擎百度通過與軟銀的智能巴士項目SBDrive和中國汽車製造商金龍客車合作，將自動駕駛汽車引入日本。

近年來，日本在人工智能和自動駕駛領域進行了大規模投資，這有助於日本應對日益老化和衰落的勞動力。日本政府的目標是：到2020年奧運會開幕時，在東京的公路上推出無人駕駛汽車。東京已經表示，去年8月已成功試運行了自動駕駛出租車。

商湯科技的測試園區位於日本著名的創新中心“筑波科學城”（Tsukuba Science City）附近，它將對當地居民開放，讓他們可以在幾年內試駕這些汽車。

常總市市長Takeshi Kandatsu在一份聲明中稱：“商湯科技能在我們的城市建立一座自動駕駛研發中心，我感到很高興。我相信，自動駕駛汽車不僅會給我們的交通系統帶來革命性的變化，也會為區域性交通問題帶來解決方案。在商湯科技的幫助下，我期待著看到自動駕駛汽車在常總市的道路上行駛。我們將全力支持他們實現這一目標。”