為了滿足Prime用戶的旺盛需求，亞馬遜正在將包裹投遞的成本和風險轉嫁給快遞行業的“夫妻店”。亞馬遜首席執行官傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)曾在哥倫比亞廣播公司(CBS)的《60分鐘》(60 Minutes)節目中承諾將用無人機投遞包裹，當時這一消息引起了全世界的關注。

五年過去了，儘管無人機的普及程度越來越高，但貝索斯卻把寶押在了更接地氣的司機身上。就像那些送奶工、郵遞員、UPS快遞員和披薩外送員一樣，成千上萬的人開著汽油麵包車在鎮上一路疾馳，把包裹丟到客戶門口的台階上。

去年夏天，貝索斯向有抱負的小企業家們發出了戰鬥號令，給他們提供了一個年賺30萬美元的機會。這些合作夥伴所要做的是創辦自己的公司，為亞馬遜送貨上門，所有這些只需要1萬美元的加盟費，遠遠低於開設麥當勞等快餐連鎖店所需的25萬美元，更遠低於承包聯邦快遞(FedEx)公司業務所需的100萬美元。

顯然，亞馬遜並沒有勾勒出一個司機被淘汰的未來時代，反而其對司機的依賴程度更高了。它正在效仿聯邦快遞，在全國各地打造出一個獨立的龐大快遞網絡，努力跟上12月份的網購需求高峰。為了小企業主的興趣，亞馬遜利用自己強大的議價能力，為這些合作夥伴在送貨車購置和保險方面提供優惠，並為他們提供源源不斷的快遞業務。但貝佐斯的追隨者們所要面對的是最大挑戰:當社會上有大量工作可供選擇時，招聘和僱傭願意以低工資滿足亞馬遜高標準投遞服務的司機。

亞馬遜的這一舉措使其在法律上處於一片模糊地帶，它必須謹慎對待自己和不同公司員工之間的關係。亞馬遜已經面臨著多起快遞司機的訴訟，他們聲稱亞馬遜的合作夥伴拖欠工資。這些司機說，因為自己在代表亞馬遜辛苦工作，因此公司難辭其咎。但從另一方面說，如果亞馬遜能找到一種合法的方式，在不花錢的情況下增加司機和貨車數量，那麼這些法律上的風險或許是值得的。與聯合包裹服務公司、聯邦快遞和美國郵政服務公司相比，這種模式讓參與的每個小企業合作夥伴都有了更多的談判籌碼。

“無人機送貨和機器人送貨都是未來的景象，但所有這些創新都與現行的監管規則相悖，顯然這方面的監管改革的速度太慢了。” 按需送貨公司Dolly首席執行官邁克·豪厄爾(Mike Howell)表示，“亞馬遜沒有時間等無人機的普及。它現在之所以追求這種傳統模式，更多是出於需要，而非慾望。”

到目前為止，亞馬遜已經吸引了數以萬計的有誌之士，這些人都渴望有機會為快速增長的電商公司服務。申請人通過電話面試，然後接受為期數天的培訓。短短幾個月內，全國各地湧現出100多家新企業，僱傭了數千名司機。更多人還在等待亞馬遜明年投遞業務的繼續擴張。

里卡爾多·德拉戈(Riccardo Drago)是亞馬遜的新合作夥伴之一。他一直通過Amazon Flex送貨，這是一款類似於Uber的應用程序，人們可以用自己的汽車接單送貨。德拉戈和他的妻子朱迪一直夢想著創辦自己的企業，所以去年在亞馬遜宣布這一新的配送合作夥伴計劃之前，就接受了亞馬遜的測試計劃。

德拉戈以前曾開過保鏢公司，他渴望在第一天就給客戶留下好印象，但其中存在一個大問題。他訂購的五輛貨車只到了兩輛，但公司卻被分配了五條投遞路線。亞馬遜提出要轉移包裹，但德拉戈在每輛麵包車里安排了兩名工人，把每輛車要投遞的貨物翻了一番，還用自己的悍馬完成了其中一條投遞路線。當他回到倉庫以為已經完成了任務時，一位亞馬遜經理問他:“嘿，里卡爾多，你有多愛我？你能再幫我走一條路嗎？”

德拉戈毫不猶豫地又往車里扔了幾十個包裹，穿過整個丹佛，不到一個小時後回到倉庫，累癱在地上。“從那以後，我成了全亞馬遜的話題，”他說。德拉戈的公司現在有一句格言:“我們永遠不會放棄任何路線。”當有同事生病或落後時，他的司機們還會主動將自己投遞的包裹量翻倍。

貝索斯正指望這種“敢闖敢干”的精神來滿足亞馬遜顧客永不滿足的需求，同時又讓像德拉戈這樣的合作夥伴們有利可圖。現在，德拉戈家擁有42輛貨車和70名員工，每人每天投遞約250個包裹。德拉戈說，他們每個月的利潤約為4萬美元，平均每輛貨車約為1000美元。這家小企業最大的挑戰是僱傭和留住司機，他們每8小時輪班能賺150美元左右。“丹佛的失業率很低，”德拉戈的妻子朱迪說，所以他們很難找到司機。德拉戈說自己會在輪班結束時給司機送來自製的意大利肉丸，以此來鼓勵司機繼續幹下去。

如果聯邦快遞的經驗可以作為參考，那麼德拉戈和其他公司可能正在打造有價值的業務。曾經營投遞路線、現為買家提供諮詢服務的托尼·迪尼托(Tony DiNitto)表示，最少只需要幾週時間就可以找到想要購買聯邦快遞包裹投遞路線的人。過去5年，聯邦快遞包裹投遞路線的投資收益率已經從大約2倍攀升至3.3倍左右。他說，賣家會以略低於100萬美元的價格打包出售10條左右的投遞路線。其中一條投遞路線的稅前年收入通常在2.5萬美元左右，買家通常在三到四年內就能收回投資。

迪尼托表示，“我認為沒有比聯邦快遞更好的業務了。收入非常穩定，而且還在增長。過去10年，該公司的估值一直在緩慢而持續地增長。”

這種模式對聯邦快遞自己也有好處。該公司在一份電子郵件聲明中表示，公司有5600名業務合作夥伴，共僱傭了近5萬名司機，從而提供了“更大規模的服務能力和更多的運營靈活性”。迪尼託說，雖然聯邦快遞需要合作夥伴，但它不會讓任何一個合作夥伴發展得太大，通常會將單個合作夥伴的包裹投遞路線數量限制在30條左右。相比之下，亞馬遜將其多數送貨合作夥伴擁有的貨車數量限制在40輛左右。不過為了滿足消費者的網購需求，有些小企業則超過了這一上限。

相對而言，亞馬遜基本上成為了這項業務成功的受害者。據消費者情報研究公司(Consumer Intelligence Research Partners)的數據，該公司在美國有9700萬名Prime會員，他們通過支付月費或年費來換取快速送貨服務，幾乎沒有什麼動力去整合自己的訂單，提高包裹投遞的經濟性也就無從談起。目前包裹投遞是亞馬遜增長最快的支出之一，超過了在線銷售額的增長。亞馬遜必須找到更便宜的快遞方式，否則在不提高Prime會員價格的情況下，其電子商務業務可能難以為繼。亞馬遜去年將Prime會員的年費提高了20%至120美元，這是自2014年以來首次上調會員年費。

任何為亞馬遜送貨的公司都必須支付車輛購置、汽油和保險等相關費用。亞馬遜的新合作夥伴要想在盈利的同時降低運輸成本，最直接的就是付給司機的報酬要低於競爭對手。UPS工會司機員工年薪最高接近8萬美元，這還不包括加班費，以及公司提供的醫療和養老金福利。到2022年，這些工資還將上漲9.4%。美國郵政服務公司的司機年薪中位數為57,000美元。而聯邦快遞的大多數承包商每年付給司機的報酬大約是4萬美元，有些還提供醫療福利。但這些司機沒有加入工會，員工流動率也高於UPS。相比之下，還有不少人等著成為UPS的司機。亞馬遜在去年10月份宣布，所有倉庫工人的時薪至少要達到15美元。該公司沒有規定包裹投遞合作夥伴向司機支付多少錢。但據媒體對兩位亞馬遜送貨合作夥伴的採訪顯示，除去加班費，全職司機的年收入在3萬至4萬美元之間。

除了節省薪酬開支外，亞馬遜的送貨合作夥伴模式還允許亞馬遜為合作夥伴提供一次培訓，然後由合作夥伴承擔招聘、僱傭和培訓投遞業務員的費用。小時工自主調班平台Branch Messenger首​​席執行官阿提夫·西迪奇(Atif Siddiqi)指出，這一成本可能高達每人4,000美元。

他表示:“目前，招聘和留住人才的成本非常高昂。”“但他們應該不難找到想要創業和經營自己公司的人。”

去年夏天，布萊克·沃恩(Blake Vaughn)欣然接受了在得克薩斯州沃斯堡(Fort Worth)開設亞馬遜包裹投遞業務的機會。經過幾次電話面試後，他前往西雅圖接受為期一周的培訓，並於10月份正式成立自己的快遞公司Patriot DSP。他擁有50多輛麵包車，僱傭了近100名司機，每小時向他們至少支付15美元的薪水，此外還有獎金和福利。作為一名海軍老兵，沃恩從亞馬遜獲得了1萬美元的啟動資金，該公司專門為吸引退伍軍人創業而設立了100萬美元的專項資金。

沃恩對亞馬遜為他做的所有基礎工作印象深刻，這讓他能夠馬上著手進行經營，而他之前的特許經營業務都需要他自己親自去跑。亞馬遜曾與Indeed就招聘廣告、汽車購置融資和保險、員工和設備的健康福利以及幫助司機導航的無線服務等事宜進行過預先談判，所有這些交易的價格都比他自己能拿到的更好。沃恩表示:“這就是依托龐大亞馬遜架構的美妙之處。”

亞馬遜每個月支付給沃恩每輛車最多1800美元，每個員工24美元的時薪，然後再為每個包裹多付一筆錢，讓其來管理當地的送貨業務，同時獲取利潤。沃恩預計，頭三個月營收約為100萬美元，利潤率將達到10%到14% .他表示，一旦自己站穩腳跟，利潤率應會有所提高。沃恩每月需要花費3000美元在Indeed上發布招聘廣告，為此他還聘用了一位有招聘能力和人力資源背景的經理。他每月約見大致40名司機，並聘用其中的30名。

為了灌輸友情，降低人員流動率，沃恩會為司機聚會和保齡球之夜之類的活動埋單。如果員工在同事生病或工作進度落後時付出了額外努力，他們還會獲得獎金，這一切都是為了確保包裹投遞不會延誤。

“我們一直致力於打造一種司機熱愛為公司工作的文化。”沃恩如是指出，“我認為這是讓小企業主更貼近民眾的想法。”

OC&C戰略諮詢公司(OC&C Strategy Consultants)合夥人尼古拉斯·法希(Nicholas Farhi)表示，那些規模較小的夫妻店往往比大公司所招聘的小時工效率更高。工人們對晚上、週末和假期加班不再那麼挑剔，而且他們也不會是工會組織者的一個大目標。工會組織者往往可以將工資提高20%。他說，如果亞馬遜在全國各地僱傭數千名送貨司機，它將成為吸引工會組織者的磁石。

法希說:“他們只會多走幾個彎路，但會在兩站之間開得更快，因為這樣做對他們自己有更多的激勵。”“自主創業的勞動力似乎更有動力一些。 ”

亞馬遜使用第三方送貨服務的做法已經遭到訴訟，有人指控其合作夥伴通過按日而非按小時支付司機工資，從而繞開了加班相關法律監管。本月在伊利諾斯州提起的一起訴訟稱該項目是“試圖逃避承擔快遞司機責任的非法計劃”。

在此之前，聯邦快遞被迫支付1300萬美元的和解金結束了一項訴訟，該訴訟聲稱，將工人作為獨立承包商而支付工資是“錯誤分類”。為了應對這些訴訟，聯邦快遞現在要求其服務提供商僱傭司機。儘管如此，代表司機在幾個州發起的更多訴訟仍在給聯邦快遞新規帶來不少麻煩。亞馬遜也曾支付過一筆類似的和解金，原因是加州一項針對該公司的訴訟聲稱獨立承包商所使用的亞馬遜Flex應用程序讓快遞司機受到了欺騙。

但繞不開的問題是如何找到願意拿著低工資能完成高質量服務工作的人。消費者的家庭安全錄像經常顯示送貨員往客戶家里扔包裹，甚至是把包裹隨手甩過柵欄。去年，加利福尼亞州薩克拉門托(Sacramento)的一名男子在網上發布了一段，一名亞馬遜快遞員正在自家車道上排便。

物流諮詢公司MWPVL International總裁馬克·伍爾夫拉特(Marc Wulfraat)表示，“主要的問題是找到願意為15美元時薪踏實完成工作的人，且不會將30英尺的大包裹直接從車窗扔向門廊。問題的關鍵不在於有多少人扔包裹，而是扔包裹屢禁不止。”

至少在無人機投遞包裹普及之前，貝索斯和他的公司將不得不直面這些挑戰。