DNA是生命的建築材料，但最近的研究表明，這些東西也可以用來製作藝術品，甚至可以長期存儲數據。現在，加州理工學院的一個團隊已經使用DNA製作世界上最小的井字遊戲，該技術可以應用於設計可重構的納米機器。

遊戲建立在DNA的幾個關鍵屬性之上。基本上，四個基礎–A，T，C和G – 以可預測的方式配對。A用T表示，C用G表示。這也適用於鏈，所以例如序列ATTAGCA自然會適應TAATCGT。但是如果有兩個鏈只是部分“匹配”，那麼這些段仍然會配對，而不匹配的部分只會掛起。兩個部分連接的鏈將解開，更好的匹配將在一個稱為鏈位移的過程中配對。研究人員使用約會情侶的類比，在其中一個夥伴遇到更多共同利益的人之後分手。

加州理工學院的研究人員利用這一現象製作了可玩的井字遊戲。首先，他們在試管中的溶液中製作了一塊九塊瓷磚的空白板。每個瓷磚沿著接縫都有特定的DNA鏈，因此它們會自組裝成熟悉的3 x 3網格。然後，每個玩遊戲的科學家輪流添加一個X或O.訣竅是這些“標記”的每個部分在邊緣上具有更強的粘合，所以當它們被添加時它們會踢出空白的瓷磚在那個地方。因為每回合都需要時間進行粘合和無粘合，所以整場比賽大約需要6天時間。

從技術上講，為了讓遊戲工作，每個標記的瓷磚在網格上都有一個指定的位置，每個玩家都有九個可以玩的瓷磚。例如，玩家通過播放該特定圖塊將O放在左上角。它是精確編程DNA的唯一方法。該團隊表示這是一個有趣的小概念驗證，可以有更嚴肅和有用的應用程序。目前，如果DNA納米機器存在問題，唯一的選擇就是拋棄它並製造新的納米機器。但是使用這種技術，部分部件變得可以交換。

該研究的共同第一作者格里戈里·季霍米羅夫說：“當你得到一個爆胎時，你可能只會更換它而不是購買新車。對於納米級機器來說，這種手動修復是不可能的。但是我們發現，通過這種瓷磚置換工藝，可以更換和升級工程納米級機器的多個部件，使其更加高效和復雜。”