據英國《每日郵報》12月12日報導，俄羅斯宇航員在航天艙外用刀子和剪刀等工具暴力拆除國際空間站的絕緣體，以獲取探測器船體樣本，並將其帶回地球研究造成船體內氣壓洩露的小洞的成因。這項艱鉅的太空艙外活動由宇航員Oleg Kononenko和Sergei Prokopyev共同完成，歷時將近8小時。

8月份，聯盟號宇宙飛船Soyuz在最後一次飛行後停靠在國際空間站。船體上的一個直徑2毫米小洞導致了船艙內的空氣洩漏。一直到本週二，宇航員都只能在船體內檢查小洞。此次，俄羅斯宇航員Sergei Prokopyev和Oleg Kononenko在太空艱難地行走了5個多小時，發現了Soyuz艙外殼上的一個小洞。之後，他們還花了一到兩個小時使用刀子和剪刀拆除了船體的外部和內部的絕緣材料，挖出來一個不滲透層的孔，才切割到一塊10英寸的隔熱材料和碎片護罩樣本。整個過程歷時7小時45分鐘。從傳回的可以看到，他們操作時，銀色絕緣碎片像五彩紙屑一樣飄向太空的深淵。

毫無疑問，這項工作極其艱鉅，因為Soyuz的設計不支持艙外維修活動，外部沒有可供宇航員抓靠的扶手。俄羅斯太空總署署長Dmitry Rogozin在推特上表示，這次的航天艙外作業的複雜程度是史無前例的。俄羅斯太空總署則表示，這次的活動將被記載進太空探索歷史。俄羅斯官方還表示，太空行走的發現可能會在未來帶來更好的太空飛船修復技術。

俄羅斯太空總署表示，此次航天艙外活動的目的是為了查明這個危險的小洞是在地球上還是在太空中形成的。然而，在8月底發現太空艙洩漏後，美國和俄羅斯航天機構之間產生了分歧。10月Rogozin表示，一項調查排除了製造失誤的可能性，並且小孔應該不是在太空中產生的。但是，他早前曾表示，俄羅斯不排除“蓄意太空乾涉”的可能性。Rogozin後來收回了他的聲明，指責新聞媒體歪曲了他的意思。他表示，調查還在繼續，Soyuz將在12月20日返回地球，屆時將帶回航天艙外操作取得的樣本，以供研究小洞形成的真相。Rogozin還表示，俄羅斯宇航局將與美國國家航空航天局及其他空間站合作夥伴討論探測器的發現。