Lift Aircraft將帶消費者提前體驗飛行汽車服務

2018-12-12 Comments 0 Comment

據外媒報導，像Uber Elevate等這樣的飛行出租車服務可能需要一些時間才能來到消費者的身邊，但如果你想成為第一批駕駛這種交通工具的人那麼你將有機會在2019年實現。Lift Aircraft正準備推出一款18旋翼電動垂直起降(VTOL)飛機，其價格相當於一次跳傘的價格。

近十年來，我們已經知道載人電動多旋翼飛機即將問世。雖然早期的飛行嘗試看起來非常可怕，但最近的努力如Kitty Hawk、Volocopter等則開始看起來更像是成品飛機。

現在，一家來自德克薩斯州奧斯丁的公司Lift Aircraft正以一種名為Hexa的漂亮單座多旋翼設計突破隱形設計出現在市場中。這款飛行汽車已經在公司CEO的陪伴下進行了試飛。據悉，該公司計劃將這些特殊的交通工具出租給全美各地的個人飛行體驗者。

Hexa介紹

據了解，Hexa是一款18旋翼電動飛機，它配有一個簡單、輕便的碳纖維單座座艙，4個適合在陸地或水上降落的浮板以及一個基於操縱桿和iPad Pro的簡單控制系統。

不同於直升機的是，這架432磅（196公斤）重的Hexa實際上就像一架有座位的大型無人機–飛行控制器和大量傳感器將能為駕駛者完成大部分的飛行任務。只要按一下按鈕，它就可以起飛和降落，如果飛行員鬆開操縱桿，它就會在GPS鎖定的位置和固定高度上懸停。如果飛行員被嚇到了或者出現了一些麻煩，地勤人員則可以用手動控制的方式接管飛機並讓它著陸。

而比較特別的是Hexa並沒有配備一套中央電池組，相反它使用了18個小電池即每個旋翼下面都安裝了1塊。對此，Lift CEO Matt Chasen通過Skype解釋稱：“電池是動力系統中最不可靠的部件之一。馬達和旋翼則是可靠的，它們很少有活動部件，但電池往往比它們存在更多的故障。所以即使這樣的事件非常罕見，我們也不希望採用大型的集中式電池組。我們將電池安裝在頂部和外圍，這樣就能遠離飛行員。所以如果電池發生了熱失控，情況仍舊是可控的，它不會傷害到飛行員。”

這種設計的一個好處是，每個小電池剛好位於旋翼的冷卻氣流中，換言之它不需要任何的冷卻液體。另外，這還完美地契合了Lift全天運行的理念：每次飛行中電池的續航時間約為10-15分鐘，一旦Hexa著陸，地勤人員就可以更換電池然後為下一次飛行做準備。

Lift飛行體驗

在前往飛行台之前飛行員將接受一次簡短的VR培訓以熟悉控制方案。操縱桿，就是一個能夠向任何方向推去的裝置、另外利用大拇指控制高度、食指控制偏航。iPad觸屏控制台的存在使得新手飛行員的操作變得更加簡單，它能夠實現一鍵起飛和降落。“不需要很多訓練，”Chasen表示，“這有點像你可以去飛行的電子遊戲。”

之後，飛行員就可以起飛了。由於Hexa屬於動力超輕級別飛行，而這意味著它不需要飛行員經過任何認證或擁有飛行員執照。在飛行的過程中，高度則會被限制在700英尺以下，或在某些地方是1200英尺以下，另外還不能在任何人口稠密的地區上空飛行。超輕型飛機的最高時速為55節，以地面速度計算的話大概是63mph（101km/h），而一旦超過這個速度飛行汽車將受到電子限制。同時，它還會被圍在一個允許飛行的區域內。

未來，Lift還將推出一套基於關卡的系統以此來解鎖更快的速度或更多操縱能力以及一些潛在的AR遊戲理念。

對於18歲以上、體重在250磅（113公斤）以下、身高在6英尺7英寸（2米）以下的飛行員來說，坐上這架飛機通常不存在任何問題。雖然它可以搭載更重的飛行員，但Chasen表示：“我們在重量和飛行時間之間做了一個權衡，我們不希望人們的飛行時間太短，而且它確實會隨著額外的重量迅速減少。”

至於價格，據Chasen介紹跟跳傘、滑翔傘等其他類似的冒險項目差不多，大概在150美元到250美元之間。

安全問題

毫無疑問安全是任何一種面向公眾活動所必須要考慮的問題–Lyft也不例外。首先，它們只有在天氣條件最佳的情況下才會起飛。飛機將會通過聯網的方式知曉彼此的位置，通過飛行控制器這些飛機將不會出現在彼此一定半徑內的範圍內。

另外，Hexa可以在至多6個引擎關閉的情況下繼續安全運行，此外它也可以在完全失效的情況下通過運行ParaZero彈道降落傘安全降落。不過如果低於某一個特定高度飛機將無法及時減速，據Chasen披露，該高度最低可以達到12米。為此，Hexa需要在定制的平台起飛，雖然這明顯限制了其可以運行的地方，但這似乎是一種可以讓其盡可能安全、簡單運行的好方式。